Gira de los Leones Británico-Irlandeses 1971

La Gira de los Leones Británicos e Irlandeses 1971 fue el 20 tour internacional de rugby de los europeos, que tuvo lugar en Nueva Zelanda desde el 12 de mayo al 14 de agosto de 1971.

XX Gira de los Lions Nueva Zelanda 1971
Datos generales
Sede	Nueva ZelandaNueva Zelanda
Fecha	1971
Fecha de inicio	12 de mayo
Fecha de cierre	14 de agosto
Edición	20
Palmarés
Ganador	Leones
Segundo	Nueva Zelanda
Mayor anotador	Barry John (30)
Mayor anotador(a) de tries	Gerald Davies (3)
Cronología
Sudáfrica 1968 Nueva Zelanda 1971 Sudáfrica 1974
Sitio oficial

Fue la primera gira de los Leones en los años 1970 y la octava visita a los All Blacks. Es considerada la mejor en la era aficionada y una de las más importantes en la historia del rugby, por ser la única victoria de los Leones contra los kiwis.​

Plantel

John fue el mejor jugador de la gira.

El galés Carwyn James (41 años) fue nombrado entrenador. Como los Dragones rojos habían obtenido el difícil Grand Slam con la victoria en el Torneo de las Cinco Naciones 1971, proporcionaron apropiadamente más jugadores que cualquier otra nación local al equipo; incluida la capitanía.

Dixon no había jugado para Inglaterra, pero tras la convocatoria a la gira fue seleccionado y jugó en el Centenario de la Rugby Football Union. Mientras que el galés Quinnell no había sido convocado a la selección, pero tras la gira sucedió.

Duckham jugaba para Inglaterra de centro, pero James lo posicionó como wing.

	Jugador	Edad	Posición	Pruebas	Equipo
Hookers y Pilares
1	Ian McLauchlan	29 años	Pilar	0	West of Scotland
Segundas líneas
4	Gordon Brown	23 años	Segunda línea	0	West of Scotland F.C.
	Geoff Evans	29 años	Segunda línea	0	London Welsh RFC
5	Willie McBride	31 años	Segunda línea	9	Ballymena RFC
	Mike Roberts	25 años	Segunda línea	0	London Welsh RFC
	Delme Thomas	28 años	Segunda línea	4	Llanelli RFC
Alas y Octavos
8	Mervyn Davies	24 años	Octavo	0	London Welsh RFC
Medios scrums
9	Gareth Edwards	24 años	Medio scrum	0	Cardiff RFC
	Chico Hopkins	25 años	Medio scrum	0	Maesteg RFC
Aperturas y Centros
13	John Dawes	31 años	Centro	0	London Welsh RFC
12	Mike Gibson	28 años	Centro	8	London Irish
10	Barry John	26 años	Apertura	1	Cardiff RFC
	Arthur Lewis	29 años	Centro	0	Ebbw Vale RFC
	Chris Rea	27 años	Apertura	0	Leeds Tykes
	John Spencer	24 años	Centro	0	Leeds Tykes
Fullbacks y Wings
	Charles Bevan	20 años	Wing	0	Cardiff RFC
	Alastair Biggar	25 años	Wing	0	London Scottish FC
14	Gerald Davies	26 años	Wing	?	London Welsh RFC
11	David Duckham	25 años	Wing	0	Coventry RFC
	Bob Hiller	28 años	Fullback	?	Harlequins FC
15	J. P. R. Williams	22 años	Fullback	0	Bridgend Ravens
Entrenador: Carwyn James

Historia

Tercera prueba, Going despeja el balón.

Un lustro había pasado desde que los neozelandeses destrozaron a los británico-irlandeses en la Gira de 1966 y por ello se esperaba otra paliza del local, además de que no perdían una serie desde 1937 cuando los Springboks vencieron. Mientras que los Leones jamás le habían ganado una serie a los All Blacks.

Los europeos ganaron en Dunedin la primera prueba 9–3, un penal del local y un try (anotado por McLauchlan) y dos penales para los Leones. Varios jugadores británicos admitieron más tarde que estaban demasiado confiados tras la victoria inicial y la segunda prueba resultó en una dura paliza-derrota 22–12 en Christchurch, con los All Blacks marcándoles cinco tries y los Leones anotaron un doblete de Davies.

La tercera prueba se jugó en el, hoy demolido, Athletic Park de Wellington y los Leones no cometieron el mismo error, concediendo solo un try a los kiwis, anotaron dos tries convertidos y un drop para la victoria 13–3.

En Auckland el último partido requeriría al menos un empate para que los británico-irlandeses ganaran la serie, una victoria neozelandesa les daba el triunfo a los All Blacks por su localía. Hasta el minuto 55 igualaban 11–11 cuando el fullback J. P. R. Williams recibió el balón a 45 metros y anotó un drop que puso a los Leones por delante, Los All Blacks solo pudieron lograr tres puntos más de una penalización para empatar el juego 14-14, lo que le dio a los Leones la serie.

Partidos de entrenamiento

Contra las Universidades de Nueva Zelanda.

El partido ante Canterbury fue particularmente violento.

Rival	Resultado		Lugar	Fecha	Ciudad
Queensland Reds	15 – 11	Leones	Estadio Suncorp	12 de mayo	Brisbane
New South Wales Waratahs	12 – 14	Leones	Sydney Cricket Ground	15 de mayo	Sídney
Counties y Thames Valley	3 – 25	Leones	Estadio Navigation Homes	22 de mayo	Pukekohe
King Country y Wanganui	9 – 22	Leones	Spriggens Park	26 de mayo	Whanganui
Waikato Mooloos	14 – 35	Leones	Estadio Waikato	29 de mayo	Hamilton
Māori All Blacks	12 – 23	Leones	Eden Park	2 de junio	Auckland
	–	Leones		5 de junio	Wellington
	–	Leones		9 de junio	Timaru
	–	Leones		12 de junio	Dunedin
	–	Leones		16 de junio	Greymouth
	–	Leones		19 de junio	Christchurch
	–	Leones		22 de junio	Blenheim
Southland Stags	3 – 25	Leones	Estadio Rugby Park	30 de junio	Invercargill
Taranaki Bulls	9 – 14	Leones	Estadio Yarrow	3 de julio	Nueva Plymouth
Universidades de Nueva Zelanda	6 – 27	Leones	Athletic Park	6 de julio	Wellington
Wairarapa Bush Rugby	6 – 27	Leones	Estadio Memorial Park	14 de julio	Masterton
Hawke's Bay Magpies	6 – 25	Leones	McLean Park	17 de julio	Napier
East Coast y Poverty Bay	12 – 18	Leones	Rugby Park	21 de julio	Gisborne
Auckland	12 – 19	Leones	Eden Park	24 de julio	Auckland
Horowhenua y Manawatu	6 – 39	Leones	Arena Manawatu	4 de agosto	Palmerston North
Northland	5 – 11	Leones	Okara Park	7 de agosto	Whangarei
Bay of Plenty Rugby Union	14 – 20	Leones	Estadio Internacional de Rotorua	10 de agosto	Tauranga

Pruebas

A los cinco minutos Chico Hopkins debió sustituir a Gareth Edwards por una conmoción cerebral.

26 de junio	Nueva Zelanda	3 – 9	Leones	Carisbrook, Dunedin
	Penales McCormick		Try McLauchlan Penales (2) John	Asistencia: 45.000 espectadores Árbitro: John Pring

Segunda fecha

10 de julio	Nueva Zelanda	22 – 12	Leones	Lancaster Park, Christchurch
	Tries Burgess , Going Kirkpatrick Try penal Conversiones Mains (2) Penal Mains		Tries , Davies Penal John Drop John	Asistencia: 57.500 espectadores Árbitro: John Pring

Partido decisivo

31 de julio	Nueva Zelanda	3 – 13	Leones	Athletic Park, Wellington
	Try Mains		Tries Davies John Conversiones (2) John Drop John	Asistencia: ? espectadores Árbitro: John Pring

Última fecha

El drop de Williams fue su único internacional. Si se aplicaran los puntos actuales, el try vale cinco puntos desde 1992, los All Blacks ganarían 18–16.

14 de agosto	Nueva Zelanda	14 – 14	Leones	Eden Park, Auckland
	Tries Cottrell Lister Conversión Mains Penales Mains (2)		Try Dixon Conversión John Penales (2) John Drop Williams	Asistencia: ? espectadores Árbitro: John Pring

Legado

Tercera prueba, Mervyn Davies con el balón.

Colin Meads dijo que Mervyn Davies fue «el único jugador que probablemente tuvo el mayor impacto en la visita de los Leones en 1971», por su marca sobre Brian Lochore a quien le evitó hacer una diferencia con la pelota y esto desmoralizó al pack de forwards kiwi. Los jugadores británico-irlandeses explicaron que el factor más importante en su victoria fue la autoconfianza:

«...en algún lugar, a lo largo de la línea [de backs], se convierte en una cosa mental... Crecimos en confianza; llegamos a creer que era posible vencer a la All Blacks». Comentario de Gerald Davies

El entrenador Carwyn James, a quien la homofobia le restó mérito, hizo un muy importante trabajo de reconocimiento sobre las debilidades de la selección neozelandesa. Hoy en día, el análisis del rival es una de las cuestiones más importantes del rugby.

Referencias

• Datos: Q3535476
• Multimedia: 1971 British Lions tour to New Zealand and Australia / Q3535476