Charles Wilkes (3 de abril de 1798 – 8 de febrero de 1877) fue un oficial de la Marina de Estados Unidos, explorador, pteridólogo, y botánico estadounidense, conocido por la expedición alrededor del mundo que lleva su nombre, realizada entre 1838 y 1842 y también por su actuación en el caso Trent, durante la guerra civil estadounidense.

Charles Wilkes

Charles Wilkes
Información personal
Nacimiento 1798
Nueva York
Fallecimiento 1877, 78 años
Washington D. C.
Sepultura Cementerio Nacional de Arlington Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Padres John de Ponthieu Wilkes Ver y modificar los datos en Wikidata
Mary Magdalene Wilkes Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en Universidad de Columbia Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Área oficial de la Marina, explorador, botánico, pteridólogo
Años activo desde 1818
Cargos ocupados Comandante de Expedición Wilkes (1838-1842) Ver y modificar los datos en Wikidata
Abreviatura en botánica Wilkes
Rama militar Armada de los Estados Unidos y Armada de la Unión Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango militar Almirante Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Guerra de Secesión Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
  • Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
  • Medalla de Oro del Patrono (RGS) (1848) Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma

Biografía

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Wilkes nació en la ciudad de Nueva York en 1798 y era sobrino del Lord Mayor de Londres, John Wilkes. Su madre Mary Seton murió cuando Charles tenía tres años, por lo que fue criado en un principio por su tía Elizabeth Ann Seton, que convertida al catolicismo, fue la primera mujer canonizada nacida en Estados Unidos. Wilkes posteriormente ingresó en un internado y más tarde estudió en la Universidad de Columbia, entró en la Armada de los Estados Unidos en 1818, alcanzando el grado de teniente en 1826.

En 1830, después de su estudio sobre la bahía Narragansett, fue nombrado jefe del Departamento de Cartografía e Instrumental de la Armada, institución que años después se convertiría en el Observatorio Naval de los Estados Unidos.

La expedición de los Mares del Sur

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El barco de la expedición Wilkes en la Antártida.
 
Ruta de la expedición Wilkes en la Antártida.

En 1838 fue nombrado jefe de la expedición The United States Exploring Expedition, conocida también como expedición Wilkes, organizada por el Gobierno de Estados Unidos con el ánimo de dar una vuelta al mundo en labores de exploración e investigación, que incluía una gran variedad de científicos como naturalistas, botánicos, geólogos, taxidermistas y un filólogo. El viaje partió de Hampton Roads en la costa atlántica en 1838, visitaron las Islas Madeira, Río de Janeiro, bordearon América por Tierra del Fuego y llegaron a Chile, Perú, El archipiélago Tuamotu, Samoa y Nueva Gales del Sur. Desde Sídney navegaron hacia el Océano Antártico en diciembre de 1839 e informaron del descubrimiento «de un continente Antartico al oeste de las islas de las ballenas», visitaron también Fiyi y las islas Hawái en 1842, exploraron la costa oeste de Estados Unidos, incluido el estrecho de Juan de Fuca, el río Columbia, la bahía de San Francisco y el río Sacramento en 1841, y volvieron por Filipinas, Borneo, Singapur, Polinesia y el cabo de Buena Esperanza, alcanzando Nueva York el 10 de junio de 1842.

Su narración de la exploración, que comprende cinco volúmenes y un atlas, fue publicada en 1844, también editó un informe científico de la expedición que comprende veinte volúmenes y 11 atlas.

El incidente del Trent

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Durante la guerra civil estadounidense fue nombrado comandante de la fragata San Jacinto. En 1861, al mando de este barco, interceptó el vapor inglés Trent y capturó los comisionados confederados para Inglaterra que viajaban en el barco, llevándolos posteriormente al puerto de Boston. El asunto provocó un grave conflicto diplomático con Inglaterra.

En 1864, por una carta escrita contra el Secretario de Marina fue declarado culpable de desobediencia a las órdenes e insubordinación, siendo condenado a reprimenda pública y una suspensión de tres años, que el presidente Abraham Lincoln redujo a uno.

Wilkes murió en Washington D. C. con el rango de contraalmirante. En 1909 sus restos fueron trasladados al Cementerio de Arlington.

 

Honores

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Género
Especies

Véase también

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Literatura

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  • Nathaniel Philbrick. Dämonen der See. 2004

Referencias

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  1. Proc. Amer. Acad. Arts ii 1852 160 (IK)
  2. Acta Bot. Bohem. 9: 171 1930 (IF)
  3. Pflanzenr. (Engler) Dioscoreac. 271 1924 (IK)
  4. U.S. Expl. Exped. Filic. 16: 80, t. 10. 1854 ; C. Wilkes Expl. Exped. (IF)
  5. Prodromus 15 (2.2) 1866 (APNI)
  6. Spec. Lupinorum 156 1940 (GCI)
  7. Phytologia 63(3): 171 1987 (IK)
  8. Gen. Fil. [Copel.] 118 1947 (IF)
  9. Gard. Bull. Straits Settlem. 9: 359, t. 29, 30 1938 (IF)
  10. Index Filicum 1857 (APNI)
  11. Publ. Field Mus. Nat. Hist. Bot. Ser. 8: 214 1930 (IK)
  12. J. Linn. Soc., Bot. 21: 229 1884 (IK)
  13. Todos los géneros y especies descritos por este autor en IPNI.

Enlaces externos

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