Islas de la Línea

cadena de once atolones e islas de coral bajo en el Océano Pacífico central

Las islas de la Línea, también llamadas Espóradas Ecuatoriales (del inglés: Line Islands), son un archipiélago del océano Pacífico de doce islas situadas al norte de las islas de la Sociedad, al sur de las islas Hawái y al este de las islas Fénix. Se extienden 2410 km en dirección NO-SE, con una superficie total de 680 km². La mayoría pertenecen a la República de Kiribati, excepto tres que son posesiones de los Estados Unidos (Atolón Palmyra, arrecife Kingman e isla Jarvis).

Islas de la Línea
Line Islands

Vista de Kiritimati, la mayor de las islas de la Línea
Ubicación geográfica
Mar Océano Pacífico
Continente Oceanía
Región Polinesia
Coordenadas 1°42′N 157°12′O / 1.7, -157.2
Ubicación administrativa
País KiribatiBandera de Kiribati Kiribati
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División Territorios de Atolón Palmyra, arrecife Kingman e isla Jarvis (EE. UU.)
Datos geográficos
N.º de islas 12
Islas
Kiritimati388,5 km²
Isla Malden39,3 km²
Tabuaeran33,7 km²
Isla Starbuck16,2 km²
Atolón Caroline3,76 km²
Teraina14,2 km²
Vostok0,24 km²
Flint3,2 km²
Superficie 680 km²
(tierra, 514,74 km²)
Longitud 2410 km
Población 9100 hab. (2005)
Otros datos
Ciudad más poblada Tabwakea
Mapa de localización
Localización de las islas de la Línea
Localización de las islas de la Línea
Mapa de las islas de la Línea
Mapa de las islas de la Línea

El archipiélago está situado a ambos lados de la línea del ecuador, de ahí su nombre. También se ha llamado Espóradas Ecuatoriales o Espóradas de la Polinesia Central, para diferenciarlas de las islas Espóradas de Grecia, que en griego significa «dispersas».

Restos arqueológicos indican que algunas islas fueron habitadas por polinesios, pero cuando llegaron los europeos ya estaban deshabitadas. Las descubrió Pedro Fernández de Quirós, que formó la Polinesia española con capital en Puerto Nuevo, en la isla Navidad (isla Christmas, hoy en día Kiritimati), y las colonizó con criollos de Nueva España. Tras el asesinato del padre Cantova en 1733 en las islas Carolinas y debido a las presiones franco-inglesas, las islas pasaron a manos de Francia, que en 1888 se las vendió al Reino Unido por 30 millones de libras de plata. Fueron incorporadas en la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice en 1916.

Hoy en día viven un total de 9100 habitantes, la mayoría en la isla Kiritimati, originarios de las islas Gilbert. La actividad principal es la exportación de copra.

Las islas de la Línea están en el huso horario de la primera hora del planeta: UTC +14. Por tanto, es el primer lugar del mundo en saludar cada nuevo día y cada nuevo año. Tiene la misma hora que Hawái, pero un día después, e incluso está 26 horas por delante de otras islas de Oceanía.

Atolón/Isla/Arrecife Área de la Isla
km²
Laguna
km²
Coordenadas Estatus

Norte

Arrecife Kingman 0,03 60 6°24′N 162°24′O / 6.400, -162.400 territorio no incorporado de los EE. UU.
Atolón Palmyra 3,9 3,9 5°52′N 162°6′O / 5.867, -162.100 territorio incorporado de los EE. UU.
Teraina (Isla Washington) 14,2 2* 4°43′N 160°24′O / 4.717, -160.400 Perteneciente a Kiribati
Tabuaeran (Isla Fanning) 33,7 110 3°52′N 159°22′O / 3.867, -159.367 Perteneciente a Kiribati
Kiritimati (Isla Christmas) 388,5 324 1°53′N 157°24′O / 1.883, -157.400 Perteneciente a Kiribati

Centro

Isla Jarvis 4,45 - 0°22′S 160°03′O / -0.367, -160.050 territorio no incorporado a los EE. UU.
Isla Malden 39,3 13* 4°01′S 154°59′O / -4.017, -154.983 Perteneciente a Kiribati
Arrecife Filippo - 1,5 5°30′S 151°50′O / -5.500, -151.833 afuera de Zona económica exclusiva
Isla Starbuck 16,2 25 5°37′S 155°56′O / -5.617, -155.933 Perteneciente a Kiribati

Sur

Isla Caroline 3,76 6,3 9°57′S 150°13′O / -9.950, -150.217 Perteneciente a Kiribati
Isla Vostok 0,24 - 10°06′S 152°25′O / -10.100, -152.417 Perteneciente a Kiribati
Isla Flint 3,2 - 11°26′S 151°48′O / -11.433, -151.800 Perteneciente a Kiribati
Islas de la Línea 514,74 542

* Las áreas de la laguna marcadas con un asterisco están comprendidas dentro de las áreas de la isla de la columna anterior, porque son diferentes de un atolón típico, las aguas interiores se sellaron completamente del mar.

Solo tres islas están habitadas, con una población total de 8809 (según el censo de 2005), de los cuales 5115 están en Kiritimati, 2539 en Tabuaeran, y 1155 en Teraina. En el año 1900, la población total de estos tres atolones era aproximadamente 300.

De norte a sur son las siguientes:

Posesiones estadounidenses

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Además de las islas de la república de Kiribati, geográficamente el archipiélago incluye las posesiones estadounidenses de: