Archipiélago Alexander

El archipiélago Alexander (en inglés, Alexander Archipelago) es un grupo de islas costeras situadas a lo largo de la costa noroccidental de América del Norte. Está bordeado por el océano Pacífico del Norte y comprende aproximadamente unas 1 100 islas, que son las cimas de las montañas sumergidas costeras que se elevan abruptamente desde el océano. Administrativamente, el archipiélago pertenece íntegramente al estado de Alaska de los Estados Unidos.

Archipiélago Alexander
Alexander Archipelago

Vista de satélite del archipiélago Alexander
Ubicación geográfica
Mar Océano Pacífico
Golfo Golfo de Alaska
Continente América del Norte
Área protegida Monumento nacional Isla del Almirantazgo
Coordenadas 56°40′00″N 134°05′00″O / 56.66667, -134.08333
Ubicación administrativa
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División Bandera de Alaska Alaska
Subdivisión Área censal de Skagway-Hoonah-Angoon
Área censal de Príncipe de Gales–Hyder
Área censal de Wrangell-Petersburg
Ciudad y Borough de Juneau
Ciudad y Borough de Sitka
Borough de Ketchikan Gateway
Datos geográficos
N.º de islas 1 100
Islas
Príncipe de Gales6 675 km²
Chichagof5 305.9 km²
Almirantazgo4 264,1 km²
Baranof4 162 km²
Kupreanof2 802 km²
Revillagigedo2.755 km²
Kuiu1 936 km²
Etolin878 km²
Dall657 km²
Mitkof546 km²
Wrangell544 km²
Superficie aprox. 35.000 km²
Longitud 470 km
Anchura máxima 170 km
Separación costa 0,5 km (isla Wrangell)
Población 37.159 hab.
Accidentes geográficos
Estrechos Estrecho de Chatham, estrecho Clarence, canal Revillagigedo y Frederik Sound
Otros datos
Descubrimiento conocido Alekséi Chírikov (1741)
Vías navegables Pasaje Interior
Mapa de localización
Archipiélago Alexander ubicada en Alaska
Archipiélago Alexander
Archipiélago Alexander
Geolocalización en Alaska
Mapa del archipiélago Alexander
Mapa del archipiélago Alexander

Geografía editar

Las islas están separadas del continente y entre ellas por canales profundos y estrechos, por alguno de los cuales discurre una conocida ruta marítima que busca la protección del océano abierto, el Pasaje Interior (Inside Passage). Es una zona bastante peligrosa para la navegación, tanto por el mal tiempo derivado de las altas latitudes como por la amplitud de las mareas en la región.

Las islas se extienden al sur de la bahía Glaciar y son de formas muy irregulares, con costas escarpadas y tienen una abundancia de vida silvestre y mucha vegetación, compuesta de densos bosques lluviosos templados. Las islas principales son:

Los asentamientos más importantes son Sitka (más de 8.000 habitantes en 2000), en la isla de Baranof, y Ketchikan (8.044 habitantes en 2004), en Revillagigedo. Hoy en día, las principales actividades son el turismo, la pesca y la silvicultura.

El gran número de islas que forman el archipiélago, explica por qué una región de menos de 500 km de largo tiene casi 29 000 km de costa, más de 10 000 estuarios y 22 128 kilómetros de vías navegables.

Historia editar

Los españoles fueron los primeros europeos en descubrirlas y llegaron hasta Alaska en sus expediciones.Las islas fueron ocupados por los nativos americanos tlingit y kaigani haida. Los tsimshianos llegaron a la isla Annette a finales del siglo XIX. Las islas quedaron bajo control estadounidense en 1867, con la compra de Alaska por Washington.

Según el Dictionary of Alaska Place Names (Diccionario de nombres de Alaska) de Donald Orth (p. 64), el archipiélago Alexander recibió su nombre del «U.S. Coast and Geodetic Survey» en 1867. La cadena de islas se llama así por el zar Alejandro II de Rusia quien es el que vendió Alaska a los Estados Unidos (no confundir con Aleksandr Baránov, que fue director de la Compañía Ruso-americana, una próspera empresa rusa del comercio de pieles de principios del siglo XIX y al que se honra con la isla de Baranof).

En un mapa de la América rusa (Alaska) de 1860 el grupo de islas se llama el Archipiélago del rey George III.

Véase también editar