Germanio

elemento químico con número atómico 32

El germanio (latín: Germanium) es un elemento químico con número atómico 32, y símbolo Ge perteneciente al período 4 de la tabla periódica de los elementos.[1][2]

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32
Ge
 
               
               
                                   
                                   
                                                               
                                                               
Tabla completaTabla ampliada
Información general
Nombre, símbolo, número Germanio, Ge, 32
Serie química Metaloides
Grupo, período, bloque 14, 4, p
Masa atómica 72,64 u
Configuración electrónica [Ar] 3d10 4s2 4p2
Dureza Mohs 6
Electrones por nivel 2, 8, 18, 4 (imagen)
Apariencia Blanco grisáceo
Propiedades atómicas
Radio medio 125 pm
Electronegatividad 2,01 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 125 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 122 pm
Radio de van der Waals Sin datos pm
Estado(s) de oxidación +4, 0, -1, -2, -3, -4
Óxido Anfótero
1.ª energía de ionización 762 kJ/mol
2.ª energía de ionización 1537,5 kJ/mol
3.ª energía de ionización 3302,1 kJ/mol
4.ª energía de ionización 4411 kJ/mol
5.ª energía de ionización 9020 kJ/mol
Líneas espectrales
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 5323 kg/m3
Punto de fusión 1211,4 K (938 °C)
Punto de ebullición 3093 K (2820 °C)
Entalpía de vaporización 330,9 kJ/mol
Entalpía de fusión 36,94 kJ/mol
Presión de vapor 0,0000746 Pa a 1210 K
Punto crítico 245 K (−28 °C)
365 Pa
Volumen molar 9876 m3/mol
Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en las caras
Calor específico 320 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 1,45 S/m
Conductividad térmica 59,9 W/(K·m)
Velocidad del sonido 5400 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del germanio
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
68GeSintético270,8 dε-68Ga
70Ge21,23%Estable con 38 neutrones
71GeSintético11,26 dε-71Ga
72Ge27,66%%Estable con 40 neutrones
73Ge7,73%Estable con 41 neutrones
74Ge35,94%Estable con 42 neutrones
76Ge7,44%1,78 × 1021 aβ--655566676Se
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se indique lo contrario.

Es un metaloide blanco grisáceo, brillante, duro y quebradizo en el grupo del carbono, químicamente similar a su grupo vecino, el silicio y el estaño. El germanio puro es un semiconductor con una apariencia similar al silicio elemental. Al igual que el silicio, el germanio reacciona naturalmente y forma complejos con el oxígeno en la naturaleza.

Debido a que rara vez aparece en alta concentración, el germanio se descubrió relativamente tarde en la historia de la química. El germanio se ubica cerca del quincuagésimo lugar en abundancia relativa de los elementos en la corteza terrestre. En 1869, Dmitri Mendeléyev predijo su existencia y algunas de sus propiedades a partir de su posición en su tabla periódica, y llamó al elemento ekasilicio. Casi dos décadas después, en 1886, Clemens Winkler encontró el nuevo elemento junto con la plata y el azufre, en un mineral poco común llamado argirodita. Aunque el nuevo elemento se parecía un poco al arsénico y antimonio en apariencia, las proporciones de combinación en los compuestos coincidieron con las predicciones de Mendeleyev para un pariente del silicio. Winkler nombró al elemento en honor a su país, Alemania. Hoy en día, el germanio se extrae principalmente de la esfalerita (el mineral principal de zinc), aunque el germanio también se recupera comercialmente de los minerales de plata, plomo y cobre.

El germanio elemental se utiliza como semiconductor en transistores y otros dispositivos electrónicos. Históricamente, la primera década de la electrónica de semiconductores se basó completamente en germanio. En la actualidad, los principales usos finales son los sistemas de fibra óptica, la óptica infrarroja , las aplicaciones de células solares y los diodos emisores de luz (LED). Los compuestos de germanio también se utilizan para catalizadores de polimerización y recientemente han encontrado uso en la producción de nanocables. Este elemento forma una gran cantidad de compuestos de organogermanio, como el tetraetilgermanio, útiles en química organometálica. El germanio se considera un elemento crítico para la tecnología.[3]

No se cree que el germanio sea un elemento esencial para ningún organismo vivo. Se están investigando algunos compuestos orgánicos complejos de germanio como posibles productos farmacéuticos, aunque ninguno ha tenido éxito hasta ahora. Al igual que el silicio y el aluminio, los compuestos de germanio naturales tienden a ser insolubles en agua y, por lo tanto, tienen poca toxicidad oral. Sin embargo, las sales de germanio solubles sintéticas son nefrotóxicas y los compuestos de germanio sintéticos químicamente reactivos con halógenos e hidrógeno son irritantes y tóxicos.

Características principales editar

 
Germanio puro

Es un semimetal, de color blanco grisáceo lustroso, quebradizo, que conserva el brillo a temperaturas ordinarias. Presenta la misma estructura cristalina que el diamante y resiste a los ácidos y álcalis.

Forma gran número de compuestos órganos metálicos y es un importante material semiconductor utilizado en transistores y foto detectores. A diferencia de la mayoría de semiconductores, el germanio tiene una pequeña banda prohibida (band gap) por lo que responde de forma eficaz a la radiación infrarroja y puede usarse en amplificadores de baja intensidad.

Aplicaciones editar

Las aplicaciones del germanio se ven limitadas por su elevado costo y en muchos casos se investiga su sustitución por materiales más económicos.

Historia editar

 
Prediction of germanium, "?=70" (periodic table 1869)

Las propiedades del germanio (del latín Germania, Alemania) fueron predichas en 1871 por Mendeleyev en función de su posición en la tabla periódica, elemento al que llamó eka-silicio. El alemán Clemens Winkler demostró en 1886 la existencia de este elemento, descubrimiento que sirvió para confirmar la validez de la tabla periódica, habida cuenta de las similitudes entre las propiedades predichas y las observadas:

Propiedad Ekasilicio Germanio
  (Predichas, 1871) (Observadas, 1886)
Masa atómica 72 72,59
Densidad (g/cm³) 5,5 5,35
Calor específico (kJ/kg·C) 0,31 0,32
Punto de fusión (°C) alto 960
Fórmula del óxido RO2 GeO2
Fórmula del cloruro RCl4 GeCl4
Densidad del óxido (g/cm³) 4,7 4,7
Punto de ebullición del cloruro (°C) 100 86
Color gris gris

A mediados de 1885, en una mina cerca de Freiberg, Sajonia, se descubrió un nuevo mineral al que se denominó argyrodita por su alto contenido de plata.[5]​ El químico Clemens Winkler analizó este nuevo mineral, que resultó ser una combinación de plata, azufre y un nuevo elemento. Winkler pudo aislar el nuevo elemento en 1886 y lo encontró similar al antimonio. Inicialmente consideró que el nuevo elemento era eka-antimonio, pero pronto se convenció de que era eka-silicio.[6][7]​] Antes de que Winkler publicara sus resultados sobre el nuevo elemento, decidió que llamaría a su elemento neptunio, ya que el reciente descubrimiento del planeta Neptuno en 1846 había sido precedido de manera similar por predicciones matemáticas de su existencia.Al igual que la existencia del nuevo elemento, la existencia del planeta Neptuno había sido predicha hacia 1843 por los dos matemáticos John Couch Adams y Urbain Le Verrier, utilizando los métodos de cálculo de la mecánica celeste. Lo hicieron para intentar explicar el hecho de que el planeta Urano, al ser observado muy de cerca, parecía ser arrastrado ligeramente fuera de su posición en el cielo.[8]​ Sin embargo, el nombre "neptunio" ya se había dado a otro elemento químico propuesto, aunque no al elemento que hoy lleva el nombre de neptunio , que fue descubierto en 1940. R. Hermann publicó en 1877 su descubrimiento de un nuevo elemento por debajo del tantalio en la tabla periódica, al que llamó neptunio, en honor al dios griego de los océanos y los mares.[9][10]​ Entonces, en cambio, Winkler nombró al nuevo elemento germanio, de la palabra latina, Germania, para Alemania, en honor a su tierra natal. [10] Se demostró empíricamente que la argyrodita es Ag8GeS6. Porque este nuevo elemento mostró algunas similitudes con los elementos arsénico.y el antimonio, se estaba considerando su lugar adecuado en la tabla periódica, pero sus similitudes con el elemento "ekasilicio" predicho por Dmitri Mendeleev confirmaron ese lugar en la tabla periódica.[7][11]​ Con más material de 500 kg de mineral de las minas de Sajonia, Winkler confirmó las propiedades químicas del nuevo elemento en 1887.[6][7][12]​ También determinó un peso atómico de 72,32 por análisis de tetracloruro de germanio puro (GeCl
4
), mientras que Lecoq de Boisbaudran dedujo 72,3 por comparación de las líneas en el espectro de chispa del elemento.[13]

Winkler pudo preparar varios compuestos nuevos de germanio, incluidos fluoruros , cloruros , sulfuros , dióxido y tetraetilgermano (Ge(C2H5)4), el primer organogermano.[6]​ Los datos físicos de esos compuestos, que se correspondían bien con las predicciones de Mendeleev, hicieron del descubrimiento una importante confirmación de la idea de Mendeleev sobre la periodicidad de los elementos . Aquí hay una comparación entre la predicción y los datos de Winkler:[6]

Abundancia y obtención editar

 
Muestra de germanio.

Se obtiene de yacimientos de plata, zinc y cobre. Los únicos minerales rentables para la extracción del germanio son la germanita (69% de Ge) y garnierita (7-8% de Ge); además está presente en el carbón, la argirodita y otros minerales. La mayor cantidad, en forma de óxido (GeO2), se obtiene como subproducto de la obtención del zinc o de procesos de combustión de carbón (en Rusia y China se encuentra el proceso en desarrollo).

La purificación del germanio pasa por su tetracloruro que puede ser destilado y luego es reducido al elemento con hidrógeno o con magnesio elemental.

Con pureza del 99,99%, para usos electrónicos se obtiene por refino mediante fusión por zonas resultando cristales de 25 a 35 mm usados en transistores y diodos; con esta técnica las impurezas se pueden reducir hasta 0,0001 ppm.

En 1926 se descubrió que el germanio era semiconductor, pero no se pudo utilizar en la práctica hasta 1942, al obtenerlo a un precio competitivo. El desarrollo de los transistores de germanio a partir de 1947 abrió la puerta a numerosas aplicaciones electrónicas que hoy son cotidianas. Entre 1950 y a principios de los 70, la electrónica constituyó el grueso de la creciente demanda de germanio hasta que empezó a sustituirse por el silicio por su coste muy inferior.[4]​ Actualmente la gran parte del consumo se destina a fibra óptica (cerca de la mitad), equipos de visión nocturna y catálisis en la polimerización de plásticos, aunque se investiga su sustitución por catalizadores más económicos. En el futuro es posible que se extiendan las aplicaciones electrónicas de las aleaciones silicio-germanio en sustitución del arseniuro de galio especialmente en las telecomunicaciones sin cable.

Además se investigan sus propiedades bactericidas ya que su toxicidad para los mamíferos es escasa.

Isótopos editar

El germanio tiene cinco isótopos estables siendo el más abundante el Ge-74 (35,94%). Se han caracterizado 18 radioisótopos de germanio, siendo el Ge-68 el de mayor vida media con 270,8 días. Se conocen además 9 estados metaestables.

Precauciones editar

Algunos compuestos de germanio (tetrahidruro de germanio o germano) tienen una cierta toxicidad en los mamíferos pero son letales para algunas bacterias. También es letal para la taenia.

Toxicidad editar

El germanio se encuentra más comúnmente en la naturaleza como un contaminante de diversos minerales y es obtenido de los residuos de cadmio remanentes del procesado de los minerales de zinc. Las investigaciones toxicológicas han demostrado que el germanio no se localiza en ningún tejido dado que se excreta rápidamente principalmente por la orina. Las dosis excesivas de germanio lesionan los lechos capilares de los pulmones. Produce una diarrea muy marcada que provoca una deshidratación, hemoconcentración, caída de la presión arterial e hipotermia.

Véase también editar

Referencias editar

  1. Garritz, Andoni (1998). Química. Pearson Educación. p. 856. ISBN 978-9-68444-318-1. 
  2. Parry, Robert W. (1973). Química: fundamentos experimentales. Reverte. p. 703. ISBN 978-8-42917-466-3. 
  3. Avarmaa, Katri; Klemettinen, Lassi; O’Brien, Hugh; Taskinen, Pekka; Jokilaakso, Ari (June 2019). «Critical Metals Ga, Ge and In: Experimental Evidence for Smelter Recovery Improvements». Minerals (en inglés) 9 (6): 367. Bibcode:2019Mine....9..367A. 
  4. a b c Calvo Rebollar, Miguel (2019). Construyendo la Tabla Periódica. Prames, Zaragoza. p. 276-278. ISBN 978-84-8321-908-9. 
  5. Argyrodite – Ag
    8
    GeS
    6
    , Mineral Data Publishing, archivado desde el original el 3 de marzo de 2016, consultado el 1 de septiembre de 2008
     .
  6. a b c d Winkler, Clemens (1887). «Mittheilungen über des Germanium. Zweite Abhandlung». J. Prak. Chemie (en alemán) 36 (1): 177-209. Archivado desde el original el 3 de noviembre de 2012. Consultado el 20 de agosto de 2008. 
  7. a b c Winkler, Clemens (1887). «Germanium, Ge, a New Nonmetal Element». Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft (en alemán) 19 (1): 210-211. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2008. 
  8. Adams, J. C. (13 de noviembre de 1846). «Explanation of the observed irregularities in the motion of Uranus, on the hypothesis of disturbance by a more distant planet». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 7 (9): 149-152. Bibcode:1846MNRAS...7..149A. doi:10.1093/mnras/7.9.149. Archivado desde el original el 2 de mayo de 2019. Consultado el 25 de agosto de 2019. 
  9. Sears, Robert (July 1877). «Scientific Miscellany». The Galaxy 24 (1). p. 131. ISBN 978-0-665-50166-1. OCLC 16890343. 
  10. «Editor's Scientific Record». Harper's New Monthly Magazine 55 (325): 152-153. June 1877. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2012. Consultado el 22 de septiembre de 2008. 
  11. «Germanium, a New Non-Metallic Element». The Manufacturer and Builder: 181. 1887. Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2008. Consultado el 20 de agosto de 2008. 
  12. Brunck, O. (1886). «Obituary: Clemens Winkler». Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft (en alemán) 39 (4): 4491-4548. Archivado desde el original el 1 de agosto de 2020. Consultado el 7 de junio de 2020. 
  13. de Boisbaudran, M. Lecoq (1886). «Sur le poids atomique du germanium». Comptes Rendus (en francés) 103: 452. Archivado desde el original el 20 de junio de 2013. Consultado el 20 de agosto de 2008. 

Enlaces externos editar