Owen Gingerich

astrónomo estadounidense

Owen Jay Gingerich (Washington, Iowa, 24 de marzo de 1930 -28 de mayo de 2023)[1]​ fue un profesor e investigador estadounidense de astronomía y de Historia de la ciencia y de la Tecnología de la Universidad de Harvard, y astrónomo emérito en el Smithsonian Astrophysical Observatory. Además de su labor docente e investigadora, escribió numerosos libros sobre Historia de la astronomía.

Owen Gingerich
Información personal
Nacimiento 24 de marzo de 1930 Ver y modificar los datos en Wikidata
Washington (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 28 de mayo de 2023 Ver y modificar los datos en Wikidata (93 años)
Residencia Cambridge Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Astrónomo, profesor universitario, historiador, científico, profesor y publicista Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Astronomía e historia de la ciencia Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
Miembro de
Distinciones
  • American Astronomical Society Education Prize (2004)
  • Honoris causa (2004 y 2005)
  • Premio Jules Janssen (2006) Ver y modificar los datos en Wikidata

Fue también miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, de la American Philosophical Society y de la International Academy of the History of Science. Fue miembro además de la American Scientific Affiliation, una sociedad de científicos evangélicos,[2]​ y miembro de la Junta de Fideicomisarios de la Templeton Foundation.[3]

Primeros años editar

Gingerich nació en una familia menonita en el condado de Washington, Iowa, pero creció en las llanuras de Kansas, donde llegó a interesarse por la astronomía; su padre, Melvin Gingerich, enseñaba entonces en el Bethel College en North Newton. Entre 1941 y 1947 Melvin enseñó en el Goshen College en Indiana, donde Owen asistió a clases y aprobó allí exitosamente su primer año, sin haberse graduado de secundaria[4]​ y luego completó sus estudios universitarios en Harvard. La secundaria de Newton le otorgó el título honorario de bachiller en 2004.

Carrera y contribuciones editar

Owen fue llevado finalmente a enseñar astronomía a Harvard, donde sus conferencias llamaron la atención por los dispositivos que usaba como ayudas didácticas. Usó por ejemplo un extintor de incendios para ilustrar la tercera ley de Newton del movimiento y se vistió a la manera de un profesor del siglo XVI.[5]

Asociado con el Instituto Smithsoniano encabezó el comité de la Unión Astronómica Internacional UAI, para la definición de planeta, que trabajó considerando nuevos descubrimientos como el de Eris. Los siete miembros del comité exigieron dos condiciones para clasificar un objeto como planeta: tener el suficiente tamaño para mantener el equilibrio hidrostático y estar en órbita alrededor de una estrella. Así sostuvieron la caracterización de Plutón como planeta. Varios astrónomos discreparon y la UAI acogió una definición que exige además que el objeto tenga "limpio el vecindario", especialmente que no se mantengan otros objetos medibles en su órbita. Esta definición no fue satisfactoria para Gingerich.[6]

Se destacó también por sus estudios sobre historia de la astronomía. Se le considera una autoridad en la investigación sobre la vida y trabajos de Johannes Kepler y Nicolás Copérnico, especialmente en lo que se refiere al libro de este, De revolutionibus orbium coelestium, que estudió en ediciones antiguas, restaurando los textos originales y precisando cómo y dónde fue censurado,[7]​ investigación por la que le fue conferida la "Orden del Mérito" de Polonia. Culminó además una detallada investigación sobre Charles Messier y su obra.[8]

Ciencia y religión editar

Gingerich expuso varias veces sus opiniones sobre la interrelación entre ciencia y fe. Considera que la concepción del diseño inteligente del universo ha sido abordada con inmensa incomprensión, tanto por sus defensores como por sus detractores. Por una parte se piensa que esta concepción se limita a la de una creación reciente de la Tierra y por otra parte se contrapone el concepto de creación al esfuerzo científico por comprender la naturaleza y complejidad del cosmos.

Consideró que aunque el diseño inteligente es una idea filosóficamente interesante, no se puede contraponer a la explicación científica de la evolución de las especies.[9]​ Si se cree en Dios, no se puede considerar que su inteligencia sea con "i" minúscula, sino mayúscula "I", una superinteligencia, que puede servirse del proceso evolutivo y de procesos muy complejos para lograr sus objetivos.[10]​ Gingerich concibe entonces una evolución teísta.

Criticado por quienes defienden una interpretación literal de la Biblia, ha dicho que los relatos bíblicos tienen como objetivo mostrarnos quién fue el Creador y no detallar cómo fue realizada la creación, lo cual corresponde a la investigación científica.[2]

Condecoraciones y distinciones editar

En 2010 recibió el premio Convallaria Copernicana de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń.[11]

Selección de obras editar

Referencias editar

  1. «Owen J. Gingerich (1930-2023)». Central Bureau for Astronomical Telegrams (en inglés). 30 de mayo de 2023. Consultado el 30 de mayo de 2023. 
  2. a b Stephen C. Meyer. "Owen Gingerich". Eternity. Mayo de 1986.
  3. Templeton Foundation board of trustees Archivado el 26 de febrero de 2007 en Wayback Machine.. Consultado el 15 de noviembre de 2006
  4. "Astrophysicist Owen Gingerich to visit Newton, Bethel College Archivado el 3 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.". 19 de mayo de 2004
  5. Peter DeMarco. "Book quest took him around the globe". Boston Globe. April 13, 2004
  6. Robert Roy Britt. "Pluto Demoted: No Longer a Planet in Highly Controversial Definition". 24 de agosto de 2006
  7. Owen Gingerich Archivado el 9 de diciembre de 2006 en Wayback Machine. Harvard faculty web page. Accessed 22 de septiembre de 2006.
  8. Owen Gingerich at SEDS. Consultado el 22 de septiembre de 2006
  9. Owen Gingerich. "Taking the ID debate out of pundits’ playbooks Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.". Science & Theology News. 8 de noviembre de 2005.
  10. Chris Floyd. "Eyes Wide Open: An Interview with Owen Gingerich. Science and Spirit. Consultado el 23 de septiembre de 2006
  11. Universidad Nicolás Copérnico de Toruń. «Wyróżnienie "Convallaria Copernicana"» (en polaco). Consultado el 25 de octubre de 2021. 
  12. Grafton, Anthony (2004). «Review of An Annotated Census of Copernicus' De Revolutionibus (Nuremberg, 1543 and Basel, 1566)». Early Science and Medicine 9 (1): 53-55. 
  13. Mandelbrote, Scott (2004). «Review of Annotated Census of Copernicus; "De revolutionibus."». The Papers of the Bibliographical Society of America 98 (3): 374-379. 
  14. Baumgartner, Frederic J. (2009). «Review of The Book Nobody Read: Chasing the Revolutions of Nicolaus Copernicus». The Sixteenth Century Journal 40 (1): 34-37. 
  15. North, J. D. (1986). «Star Quality». En Gingerich, Owen, ed. Isis 77 (1): 133-136. 
  16. Raine, Derek J. (1986). «Review of Astrophysics and Twentieth-Century Astronomy to 1950, the General History of Astronomy». The British Journal for the Philosophy of Science 37 (4): 510-513. 
  17. Barr, Stephen M. (2015). «A New Era». First Things. Consultado el 9 de octubre de 2016. 
  18. Henry, John (1 de diciembre de 2016). «Owen Gingerich. God’s Planet.». Isis 107 (4): 822-822. ISSN 0021-1753. doi:10.1086/689557. Consultado el 9 de diciembre de 2016. 

Enlaces externos editar

General editar

Ensayos de Gingerich editar