Riojasaurus incertus

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Riojasaurus incertus ("lagarto incierto de La Rioja"), o riojasaurio en castellano, es la única especie conocida del género extinto de Riojasaurus un dinosaurio sauropodomorfo riojasáurido, que vivió a finales del período Triásico Superior, hace aproximadamente 218 y 211 millones de años, en el Noriense, en lo que hoy es Sudamérica aproximadamente 218 y 211 millones de años.

 
Riojasaurus incertus
Rango temporal: 218 Ma - 211 Ma

Restauración de Riojasaurus incertus comparado con una persona adulta.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Superorden: Dinosauria
Orden: Saurischia
Suborden: Sauropodomorpha
Infraorden: Prosauropoda
(sin rango): Massopoda
Familia: Riojasauridae
Género: Riojasaurus
Bonaparte, 1969
Especie

Descripción editar

 
Tamaño de Riojasaurus comparado con un humano

Riojasaurus medía aproximadamente 11 metros de largo y 3 de alto, presentando un peso estimado de unas 23 toneladas.[1]​ En 2010 Gregory S. Paul estimó su longitud en 6,6 metros y su peso en 800 kilogramos.[2]​ Los huesos de sus patas eran densos y pesados para un prosaurópodo, en contraste, sus vértebras estaban ahuecadas, a diferencia de otros sauropodomorfos basales, y poseía un sacro formado por la fusión de cuatro vértebras en vez de las tres comunes a los otros prosaurópodos.[1]​ Todo esto hacia que probablemente presentara una postura exclusivamente cuadrúpeda, sin poder alzarse sobre sus patas traseras.[1][3]​ Además las patas delanteras tenían casi el mismo tamaño que las traseras, cosa que es común en los animales enteramente cuadrúpedos.[1]​ Sin embargo, en 2016, Scott Hartman descubrió que la anatomía de la mano, la espalda relativamente recta y la cintura escapular en gran parte inmóvil de Riojasaurus lo respaldaban como bípedo.[4]

No se encontró ningún cráneo junto al esqueleto holotipo, aunque un bien preservado cráneo atribuido a Riojasaurus fue encontrado posteriormente.[5][1]​ Los dientes de Riojasaurus tenían forma de hoja y eran aserrados. La mandíbula superior tenía 5 dientes en el frente con 24 detrás de ellos en una fila que terminaba debajo de los ojos.[1]​ Las comparaciones entre los anillos esclerales de Riojasaurus y las aves y reptiles modernos sugieren que pudo haber sido catemeral, activo durante todo el día a intervalos cortos.[6]

Descubrimiento e investigación editar

Los restos fósiles del Riojasaurus fueron descubiertos por José Fernando Bonaparte, en la Formación Los Colorados, provincia de La Rioja, Argentina,[7]​ junto con otros restos referidos al género de la Formación Quebrada del Barro en la Provincia de San Juan[8]​ Está estrechamente emparentado con Eucnemesaurus de Sudáfrica, formando entre ellos la familia de los Riojasauridae dentro del grupo Prosauropoda.

Clasificación editar

 
Cráneo de un Riojasaurus.

Muchos científicos piensan que Riojasaurus estaba relacionado estrechamente con Melanorosaurus,[1]​ el mayor prosaurópodo de finales del Triásico y principios del Jurásico. Sin embargo, estudios de la Universidad de Bristol, Inglaterra, sugieren que es único en muchos aspectos, como por ejemplo en los largos huesos del cuello. Ciertamente es diferente a otros sauropodomorfos de la Formación Los Colorados.[9][10]​ Hoy es considerado más basal que Melanorosaurus[11]

Debido al tamaño y a la anatomía de los miembros Riojasaurus y a la posible relación con Melanorosaurus, ha sido considerado uno de los parientes más cercanos de los saurópodos verdaderos.[1]​ Sin embargo, si la hipótesis propuesta por Peter Galton y Paul Sereno es correcta, los prosaurópodos y los saurópodos compartirían un ancestro común. Esto haría que las similitudes entre Riojasaurus y los verdaderos saurópodos sean resultado de la convergencia evolutiva.[1]

Referencias editar

  1. a b c d e f g h i "Riojasaurus." In: Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 41. ISBN 0-7853-0443-6.
  2. Paul, Gregory S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs. New Jersey: Princeton University Press. pp. 170. 
  3. Van Heerden, J. and Galton, P.M. (1997). "The affinities of Melanorosaurus a Late Triassic prosauropod dinosaur from South Africa". Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie Monatshefte. (1):39-55.
  4. Hartman, Scott. «La Rioja's ponderous biped». 
  5. Bonaparte, J.F. & Pumares, J.A. (1995). Notas sobre el primer cráneo de Riojasaurus incertus (Dinosauria, Prosauropoda, Melanorosauridae) del Triásico Superior de La Rioja, Argentina. Ameghiniana 32 (4): 341-349.
  6. Schmitz, L.; Motani, R. (2011). «Nocturnality in Dinosaurs Inferred from Scleral Ring and Orbit Morphology». Science 332 (6030): 705-8. Bibcode:2011Sci...332..705S. PMID 21493820. doi:10.1126/science.1200043. 
  7. Bonaparte, J.F. (1969) Dos nuevas faunas de reptiles triásicos de Argentina. IST Gondwana Symp., Mar del Plata Ciencias Tirra.
  8. Bossi, G. & Bonaparte, J. (1978)Sobre la presencia de un dinosaurio prosaurópodo en la formación Quebrada del Barro, en el borde austral de la cuenca de Marayes-El Carrizal (Triásico superior de San Juan). Acta Geologica Liloana 15(1); 41-47 .
  9. Arcucci, A.B. & Coria, R.A. (1996) Los prosaurópodos de la formación los Colorados. Ameghiniana 33 (4); 459.
  10. Moody, Richard. Dinofile. pg 20. Octopus Publishing Group Ltd., 2006
  11. «sauropodomorpha». Archivado desde el original el 28 de julio de 2009. 

Véase también editar

Enlaces externos editar