Ultrafiltración (UF) es un tipo de filtración por membranas[1]​ en la cual la presión hidrostática fuerza un líquido contra una membrana semipermeable. Los sólidos suspendidos y los solutos de alto peso molecular son retenidos, mientras que el agua y los solutos de bajo peso molecular atraviesan la membrana. Este proceso de separación es usado en industria e investigación para purificar y concentrar soluciones macromoleculares (103 - 106 Da). Ultrafiltración no es fundamentalmente diferente a otros procesos como microfiltración, nanofiltración o separación de gases, excepto en los tamaños de las moléculas que retienen. Ultrafiltración es aplicada en casos de flujo cruzado o flujo sin salida.[2]

Procesos

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Los sistemas de ultrafiltración eliminan la necesidad de clarificadores. Los sistemas de ultrafiltración utilizan membranas que pueden ser sumergidas, reutilizables y limpiables por aire ofrecen mejores características para la clarificación de las aguas potables y residuales.

Geometría de membranas

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  • Módulo enrollado en espiral: Consiste en varias capas consecutivas de membranas y material de soporte enrollado alrededor de un tubo. Esto maximiza el área de filtrado. Son más baratas, sin embargo, son más sensibles a la polución.
  • Membrana tubular: La solución a filtrar se hace circular por el núcleo de una membrana y el líquido ya filtrado se recoge en unas cajas tubulares. Se usa para líquidos viscosos o de muy mala calidad. El sistema no es muy compacto y tiene un alto coste por unidad de área instalada.
  • Membrana de fibra hueca: Los módulos contienen varios tubos o fibras de pequeño diámetro (de 0,6 a 2 mm). La solución a filtrar fluye a través de los núcleos abiertos de fibras y el líquido percolado es recogido en un cartucho que rodea las fibras.

Configuración de los módulos en la ultrafiltración

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  • Configuración de sistemas presurizados
  • Sistemas sumergidos

Eliminación de Partículas

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  • Endotoxinas
  • Plásticos
  • Virus
  • Smog
  • Limo
  • Proteínas

Aplicaciones

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  • Diálisis y otros tratamientos de la leche
  • Concentración de la leche antes hacer queso
  • Procesos médicos de concentración de derivados biotecnológicos, como concentración de proteínas
  • Fraccionamiento de proteínas
  • Clarificación de zumo de frutas
  • Recuperación de antibióticos en la industria farmacéutica
  • Purificación de agua en laboratorio
  • Depuración de aguas
  • Tratamiento de agua potable

Referencias

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Véase también

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