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Academy at Dundee Ranch

Academy at Dundee Ranch fue una instalación de modificación de conducta para adolescentes estadounidenses, ubicada en La Ceiba Cascajal, a 10 kilómetros (6.2 millas) al oeste de Orotina, provincia de Alajuela, Costa Rica. Se promovió como un internado que ofrecía un programa de modificación de conducta, «seminarios de crecimiento emocional» motivacionales, un plan de estudios académico progresivo y un horario diario estructurado, para adolescentes con dificultades en sus hogares, escuelas o comunidades.[1]​[2]​

La instalación estaba asociada con la Asociación Mundial de Escuelas y Programas Especializados (WWASP).[3]​

En mayo de 2003, las autoridades de Costa Rica cerraron debido a denuncias de abuso infantil e investigaron la escuela y sus administradores. Una nueva instalación de WWASP llamada Pillars of Hope se abrió en el sitio de Academy en Dundee Ranch en 2004.[4]​ También se le conoce por el nombre comercial de Seneca Ranch Second Chance Youth Ranch.[5]​

Controversia editar

Durante su operación, Dundee Ranch fue objeto de múltiples denuncias de abuso. Los padres y los afiliados afirmaron que la comida se retenía como castigo.[3]​ Antiguos alumnos se quejaron de cicatrices emocionales debido a su estancia ahí.[6]​[7]​[8]​

Una sentencia en Luisiana hizo que las autoridades costarricenses investigaran las instalaciones.[9]​ En mayo de 2003 se produjo un motín en la instalación que condujo a su cierre.[10]​ Las autoridades migratorias de Costa Rica encontraron que 100 de los 193 niños inscritos en el programa no tenían los papeles migratorios apropiados.[11]​

Debido al cierre, el representante de los Estados Unidos, George Miller, le pidió al fiscal general de los Estados Unidos, John Ashcroft, que investigara la WWASP.[12]​[13]​

Narvin Lichfield, quien era el director en el momento del cierre de la instalación, fue encarcelado en Costa Rica por un breve período en el momento del cierre. Posteriormente fue juzgado en Costa Rica por cargos de coacción, detención de menores contra su voluntad y «delitos de carácter internacional» (violando una ley basada en tratados internacionales, específicamente referida a la tortura).

El 21 de febrero de 2007, un panel de tres jueces encontró a Narvin Lichfield inocente de los cargos de abuso. Durante el juicio, el fiscal dijo al tribunal que no había pruebas ni testimonios suficientes para vincular a Lichfield con los delitos por los que se le acusaba. El Tico Times informó que los jueces dijeron que creían que los estudiantes de Dundee habían sido abusados, pero no había pruebas de que Lichfield ordenara el abuso.[14]​ Otros tres empleados de la Academia, todos jamaiquinos, habían sido buscados en relación con el mismo caso, pero huyeron de Costa Rica tras el cierre de la institución.[15]​

Tras la absolución, Lichfield reclamó en un correo electrónico a A.M. Costa Rica que cuando la escuela fue allanada, la policía se mantuvo al margen y observó a los jóvenes agredirse sexualmente entre sí, que la policía mantuvo a los padres y al personal a punta de pistola y que a uno de los padres se le ordenó a punta de pistola que colgara el teléfono cuando intentó llamar a la Embajada de los Estados Unidos para ayuda, y que la policía dejó la escuela en ruinas.[16]​

Referencias editar

  1. ↑ Academy at Dundee Ranch website, consultado el 25 de septiembre de 2021, archivado el 23 de diciembre de 2007.
  2. ↑ Weiner, Tim (9 de mayo de 2003). «Parents, Shopping for Discipline, Turn to Harsh Programs Abroad». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  3. ↑ a b Dundee Ranch: Riots at Costa Rica school for troubled young Americans raises questions about programs, Inside Costa Rica, 17 de junio de 2003.
  4. ↑ Program Overview, Pillars of Hope website. "The setting of Pillars of Hope was first established in 1991 as Dundee Ranch Hotel Adventure Resort."
  5. ↑ «Pillars of Hope - Fornits Wiki». 19 de agosto de 2018. Archivado desde el original el 19 de agosto de 2018. 
  6. ↑ Desperate steps, dark journey Archivado el 16 de febrero de 2007 en Wayback Machine., Milwaukee Journal Sentinel
  7. ↑ Woodhouse, Barbara Bennett (Summer 2002). «Speaking Truth to Power: Challenging the Power of Parents to Control the Education of Their Own». Cornell Journal of Law and Public Policy (Cornell Law School) 11 (3): 492-8. 
  8. ↑ Weiner, Tim (17 de junio de 2003). «Parents Divided Over Jamaica Disciplinary Academy». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  9. ↑ «Officials to Investigate 'Tough Love' Facility Here (The Tico Times)». Archivado desde el original el 19 de febrero de 2006. 
  10. ↑ Weiner, Tim (27 de mayo de 2003). «U.S. Youths Rebel at Harsh School in Costa Rica and Many Head for Home». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  11. ↑ Weiner, Tim (23 de mayo de 2003). «Costa Rica Intervenes at Troubled U.S.-Owned Academy». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  12. ↑ U.S. Federal Probe of WWASP Requested Archivado el 9 de enero de 2006 en Wayback Machine., The Tico Times, 5 de noviembre de 2003)
  13. ↑ «Correspondence between Congressman Miller and Attorney General John Ashcroft». nospank.net. 11 de mayo de 2004. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  14. ↑ Lealand Baxter Neal, Lichfield Declared Innocent Archivado el 15 de septiembre de 2007 en Wayback Machine., Tico Times - Daily News
  15. ↑ Leland Baxter-Neal, Tough-Love’ Camp Owner Faces Trial, The Tico Times, julio de 2006.
  16. ↑ Dundee Ranch owner rips police after his acquittal, A.M. Costa Rica, Vol. 7, No. 39, 23 de febrero de 2007

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