Americae sive quartae orbis partis nova et exactissima descriptio

Americae sive quartae orbis partis nova et exactissima descriptio (latín: Las Américas o nueva y más exacta descripción de la cuarta parte del mundo) es un mapa geográfico ornamentado de las Américas, realizado en 1562 por el cartógrafo español Diego Gutiérrez y el artista flamenco Jerónimo Cock. El mapa abarca la costa oriental de América del Norte, toda América Central y del Sur y partes de las costas occidentales de Europa y África. Americae sive quartae orbis partis nova et exactissima descriptio es el mapa mural a escala más antiguo del Nuevo Mundo y el primero en utilizar el nombre "California".^[1]

Descripción editar

El mapa consta de seis hojas grabadas cuidadosamente unidas. Midiendo 93×86 cm, siguió siendo el mapa más grande de América durante un siglo.^[2] Tiene una cuadrícula de longitud, el ecuador, el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, pero no una cuadrícula de latitud.

El mapa también carece del meridiano Tordesillas, que delimita las posesiones española y portuguesa en el Nuevo Mundo. Con todo, muestra solamente una escala de longitud aunque se ve claramente que el mapa cubre el área entre 0° y 115’ longitud oeste de Greenwich, y 57° y 70’ latitud sur.

Junto con las sirenas y otras criaturas marinas, el mapa representa objetos que se habían popularizado en Europa tras el primer viaje de Cristóbal Colón, como loros, caníbales, gigantes patagónicos y un volcán en erupción en el centro de México. Uno de los gigantes patagónicos representados está realizando una reverencia a un conquistador. La esquina superior izquierda muestra a la diosa Victoria detrás de los brazos de España y Francia, que son llevados por tres putti. Se cree que la alianza entre los dos reinos, forjada por el matrimonio de Felipe II y Elisabeth de Valois, es la razón por la que los dos brazos se colocan juntos.^[3] El mapa usa la letra clásica latina "V" en lugar de la "U".

Ejemplares editar

Hay dos copias existentes del mapa, una en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos (Washington D. C.) y la otra en la Biblioteca Británica (Londres).^[3] Se desconoce el número total real de copias. La copia de la Biblioteca del Congreso estuvo anteriormente en la colección del duque de Gotha hasta su venta en una subasta de 1932 en Múnich. Luego fue adquirido por un comerciante de libros estadounidense que, a su vez, lo vendió a Lessing J. Rosenwald.^[2] En 1949, Rosenwald entregó el mapa a la Biblioteca del Congreso.