Un piloto de aviación o piloto aviador es la persona cuya función es guiar aeronaves en vuelo[1] El término original era el de aviador, especialmente en Francia, de donde surgió el término avión, que a su vez vino del Latínavis.[2] Habitualmente se dividen en pilotos civiles y militares, si bien la permeabilidad entre ambas ramas profesionales ha sido tradicionalmente muy alta.
La otra habilitación es conocida como habilitación multimotor (ME), la cual le permite al piloto pilotar aeronaves con más de un motor.[5] Estas dos habilitaciones son de carácter imprescindible para obtención de la licencia de ATPL (piloto de transporte de línea aérea). Por otro lado también existen habilitaciones específicas para hidroaviones, aeronaves turbohélices, aeronaves propulsadas a reacción, etc. Cabe destacar que un piloto que no posee las dos habilitaciones mencionadas anteriormente, solo puede volar aeronaves de un solo motor de pistones bajo las reglas de vuelo visual VFR.
Se debe aclarar que cuando una letra (A) está escrita al lado de alguna de las nomenclaturas de licencias mencionadas anteriormente, se refiere a avión; por ejemplo ATPL (A) o CPL (A). Cuando la letra escrita es la (H) entonces se refiere a helicóptero; por ejemplo ATPL (H) o CPL (H).
Es oportuno mencionar que el término aeronave se utiliza para describir a un vehículo que tiene la capacidad de desplazarse por el aire. Existiendo dos grandes clasificaciones:
La profesión de piloto es una de las que las mujeres están menos representadas. A escala mundial en 2017 tan solo el 3 % de las mujeres son piloto, de ellas 450 tienen el rango de comandante y en España de 6000 personas que ejercen esta profesión solo hay 198 mujeres piloto.[8] Entre los factores que inciden en la falta de mujeres en la profesión está el factor cultural y el económico para costearse los estudios.[9][10]
En España la primera mujer que obtuvo la licencia de piloto fue María Bernaldo de Quirós, en 1928.[12] Años después, en 1969, la española de origen alemán Bettina Kadner fue la primera mujer que pilotó un avión de pasajeros en España y en 1998 fue la primera mujer comandante.[13][14] En México Bertha Zerón fue la primera mexicana en conseguir licencia de aerolínea de transporte público en 1971, en Brasil la Cptna. Lucy Lúpia Pinel Balthazar fue la primera mujer en ser capitán de una aerolínea en Latinoamérica en abril de 1976. En Honduras la Tte. Dulce María Vásquez y la Tte. Doris Xiomaria Andrade fueron las primeras mujeres en convertirse en pilotos militares en Latinoamérica en 1999.[11]
Dentro del ejército los pilotos se clasifican basándose en variables como la habilidad y experiencia del piloto y la responsabilidad que puede ejercer en cada tipo de misión. De esta manera hay pilotos que temporalmente solo pueden realizar una variedad limitada de misiones, pilotos instructores, pilotos de pruebas, jefes de formación, etc. Estas categorías pueden estar relacionadas o no con el rango militar del piloto.
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