Otidiformes

familia de aves gruiformes
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Los otídidos (Otididae) son una familia de aves de gran tamaño que incluye a las avutardas y los sisones. El nombre "avutarda" proviene del latín "avis tarda", y significa "ave que se mueve lentamente", después "utarda", al que se añadió de nuevo "ave" para formar "avutarda".

 
Otidiformes

Avutarda kori (Ardeotis kori)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Superorden: Otidimorphae
Orden: Otidiformes
Wagler, 1830
Familia: Otididae
Rafinesque, 1815
Géneros

También se las llama avucasta que puede significar ave sin teñir, en referencia a la avutarda común.

Actualmente se agrupan en su propio orden Otidiformes,[1]​ aunque tradicionalmente se clasificaban en Gruiformes. Son de hábitos principalmente terrestres, y están asociados a ambientes secos, abiertos y esteparios del Viejo Mundo.

Descripción editar

 
Macho de avutarda común
(Otis tarda).
 
Sisón negro aliclaro
(Afrotis afraoides).
 
Sisón moñudo etíope
(Lophotis gindiana).
 
Sisón común (Tetrax tetrax).

Todos los otídidos son aves altas y bastante grandes. Las dos especies más grandes: la avutarda kori (Ardeotis kori) y la avutarda común (Otis tarda) son las aves voladoras más pesadas del mundo. En estas dos especies los machos más grandes superan los 20 kg de peso, y de media pesan 13,5 kg y pueden alcanzar una longitud total de 150 cm. La especie más pequeña es el sisón somalí (Eupodotis humilis), que mide unos 40 cm y pesa alrededor de 600 g. En la mayoría de las especies los machos son sustancialmente más grandes que las hembras, con frecuencia un 30% más largos y en algunos casos con un peso de más del doble. Se encuentran entre los grupos de aves con un mayor dimorfismo sexual. En dos de sus especies, el sisón de penacho (Sypheotides indica) y el sisón bengalí (Houbaropsis bengalensis) este dimorfismo se invierte y las hembras adultas son ligeramente mayores que los machos.[2][3]

La coloración de su plumaje es predominantemente crípcita.[4]​ Sus alas tienen 10 plumas primarias y entre 16-24 secundarias. Tienen entre 18-20 réctrices en la cola.

Comportamiento editar

Las avutardas son omnívoras y anidan en la tierra. Caminan erguidas sobre sus fuertes patas y grandes dedos. Tienen las alas anchas y largas, con patrones de plumaje llamativos en vuelo. Muchas tienen interesantes cortejos, en las que realizan acciones como inflar los sacos de sus gargantas, o elevar llamativas crestas. Las hembras depositan de 3 a 5 huevos oscuros y moteados, en una zona escarbada en el suelo, donde los incuban ellas solas.[5]

Son gregarias fuera de la época de cría, pero son muy cautas y es difícil acercarse a ellas en los hábitat abiertos en los que se suelen encontrar.[6]

La mayoría de las especies están en peligro a causa de la pérdida del hábitat y de la caza, incluso donde están protegidos.[6]

Géneros y especies editar

La familia Otididae incluye once géneros y 26 especies:[7]

Historia editar

En 400 a. C., durante la Expedición de los Diez Mil mercenarios griegos dirigidos por Ciro el Joven para derrocar a su hermano Artajerjes II, un testigo directo de la expedición, el historiador griego Jenofonte menciona en el capítulo V del Anábasis la presencia de avutardas en la margen derecha del Éufrates. Él describe su carne como sabrosa.[8]

La avutarda era supuestamente el animal favorito del almirante chino Zheng He.

Contacto humano editar

 
Avutarda de Namibia

Que las avutardas han sido familiares durante mucho tiempo a los humanos se muestra en pinturas rupestres prehistóricos, en los que ya se pueden ver grandes avutardas. Durante los últimos siglos, ambas especies europeas se han beneficiado de la deforestación y la creación de paisajes cultivados. Ambas especies eran consideradas como plaga porque se comían los cultivos. En el siglo XVIII y todavía en el XIX la avutarda era un ave muy común en toda Europa Central, que incluso se consideraba una molestia.[9]​ El declive dramático que siguió se debe principalmente al uso de pesticidas, la industrialización de la agricultura y la caza. En 1990, el número de avutardas en Alemania se había reducido a 50 animales; Hoy, sin embargo, este número ha vuelto a aumentar gracias a los intensos esfuerzos de protección.[10]​ En toda Europa, sin embargo, las existencias siguen cayendo; La avutarda está ahora completamente extinta en Suiza, Polonia, Suecia y Gran Bretaña.[11]

Las avutardas solían comerse en Europa junto con sus huevos. Hoy en día, la carne de avutarda solo se consume en unas pocas partes del mundo, por ejemplo en Chad. Las sisones todavía se consideran una plaga en algunas áreas de Rusia. Por otro lado, muchas especies en África son muy populares porque siguen enjambres de langostas migratorias y las destruyen.

La caza de avutardas con halcones tiene una larga tradición en la Península Arábiga. Esta costumbre casi acabó con la avutarda hubara allí. Hoy en día, los turistas de los países árabes también cazan avutardas en África y Asia, ejerciendo una gran presión sobre las poblaciones.

La UICN actualmente clasifica dos especies como en peligro de extinción (Avutarda grande, Avutarda de cuello), dos como En peligro (Avutarda hindú, Avutarda barbuda) y una como En peligro crítico (Avutarda de bandera).[12]

Referencias editar

  1. Zoonomen. «Clasificación de Otidifirmes» (en inglés). Consultado el 2 de junio de 2015. 
  2. Grimmett, R; Inskipp, C. and T. (1998): Birds of the Indian Subcontinent. Christopher Helm, Londres.
  3. Blanford WT (1898). The Fauna of British India, Including Ceylon and Burma. Birds 4. Taylor and Francis, Londres. pp. 198-200. 
  4. del Hoyo, J. Elliott, A. & Sargatal, J. (editors). (1996) Handbook of the Birds of the World. Volume 3: Hoatzin to Auks. Lynx Edicions. ISBN 84-87334-20-2
  5. Archibald, George W. (1991). Forshaw, Joseph, ed. Encyclopaedia of Animals: Birds. Londres: Merehurst Press. pp. 98-99. ISBN 1-85391-186-0. 
  6. a b Bota, G., J. Camprodon, S. Mañosa & M.B. Morales (Editores). (2005). Ecology and Conservation of steppe-land birds. Lynx Editions. Barcelona ISBN 84-87334-99-7; 978-84-87334-99-3.
  7. Frank Gill y David Donsker. Bustards, mesites, Kagu, seriemas, flufftails & finfoots. IOC World Bird List versión 5.1.
  8. Jenofonte Anábasis (en griego antiguo) Libro I, Capítulo V consultado el 19 de agosto de 2022. 
  9. A. E. Brehm, Das Leben der Vögel, 2. Aufl., Glogau 1867, S. 556 ff.
  10. Nabu: Großtrappenbestände haben sich stabilisiert
  11. «Otidiformes». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2024 (en inglés). ISSN 2307-8235. 
  12. Otididae in IUCN -16. November 2011

Enlaces externos editar