Batalla de Bardia

La batalla de Bardia se libró entre el 3 y el 5 de enero de 1941 como parte de la Operación Compass, siendo la primera gran operación militar en el desierto de la Segunda Guerra Mundial. Fue la primera batalla de la guerra que contó con la participación de soldados australianos dirigidos por general de la misma nacionalidad.

Batalla de Bardia
Parte de la Guerra del Desierto - Segunda Guerra Mundial
Artilleros australianos recargando un cañón QF de 25 libras.
Fecha	3-5 de enero de 1941
Lugar	Bardia, Libia italiana
Coordenadas	31°45′36″N 25°05′42″E
Resultado	Victoria aliada
Beligerantes
Reino Unido Australia Reino de Italia
Comandantes
Iven Mackay Annibale Bergonzoli
Fuerzas en combate
Fuerzas aliadas 16.000 soldados​ Guarnición italiana 45.000 soldados​
Bajas
130 muertos 326 heridos​ 1.000 muertos 3.000 heridos 36.000 prisioneros​

Desarrollo de las operaciones

La acción comenzó el 3 de enero cuando la 6.ª división australiana comandada por Iven Mackay asaltó una fortaleza en la ciudad de Bardia, fuertemente defendida por soldados italianos. El asalto fue asistido por apoyo aéreo y naval y al amparo de un fuerte ataque de artillería. La 16.ª Brigada de Infantería atacó al amanecer desde el oeste, donde se suponía que las defensas del Eje eran más débiles. Zapadores lograron abrir brecha destruyendo las paredes y zanjas antitanque y rompiendo el alambre de púas con torpedos Bangalore, picos y palas. Esto permitió a las unidades del 7.ª Real Regimiento de tanques entrar en la fortaleza y capturar todos sus objetivos, incluyendo 8.000 prisioneros italianos.​

En la segunda fase de la operación, la 17.ª Brigada de Infantería, después de haber abierto brecha presionó hacia el sur hasta una segunda línea de defensa conocida como Línea Switch. En el segundo día de operaciones, el municipio de Bardia fue capturado. Al tercer día la 19.ª Brigada de Infantería llegó al sur de Bardia apoyados por artillería y seis tanques Matilda II. Esto permitió al resto de unidades aliadas avanzar por los distintos flancos; las guarniciones italianas del norte se entregaron a la 16.ª Brigada de Infantería y el Grupo de Apoyo de la 7.ª División Blindada británica. En total, más de 36.000 soldados italianos fueron capturados.​

Consecuencias

La victoria permitió a las fuerzas aliadas continuar su avance en Libia y capturar casi toda la Cirenaica. Esto llevaría a la intervención alemana en el norte de África, con Rommel al frente, provocando un cambio en el transcurso de la guerra en África. La victoria subió significativamente la moral aliada, pues era una de sus primeras victorias en la guerra lo que les llevó a pensar que no todo estaba perdido y que la victoria en última instancia era posible; en ese momento Estados Unidos aprobó la Ley de Préstamo y Arriendo.​

Referencias

• Datos: Q2426368