El primer nombre conocidoROLENSE LO DE MATEEEEconocido del río en [[sumerio]] era ''Idigna'' o ''Idigina'', que puede ser interpretado como ''el río rápido'' o ''el río que fluye'', en contraste con su vecino el [[Éufrates]], cuyo caudal más lento provocaba que se depositaran más sedimentos y construyera un lecho más alto que el Tigris. En [[pahlavi]], ''tigr'' significa ''flecha'' (de la misma familia que el [[Idioma persa|persa]] antiguo ''tigra-'', y el persa moderno ''têz'': ''agudo''). Sin embargo, no parece que este fuera el nombre original del río, sino más bien parece que fue acuñado (de forma similar que en las lenguas [[semítica]]s) como imitación del nombre local [[sumerio]]. Es también posible que el nombre Tigris sea derivado del idioma [[kurdo]], en el que ''tij'' significa ''agudo'', refiriéndose al Tigris como un río agudo y rápido. Dado que no existe un equivalente a la letra ''j'' en [[Idioma griego|griego]], se utilizó la letra ''g'', derivando posiblemente en ''tig'' a partir de ''tij''.
Otro nombre dado a este río, utilizado desde el tiempo del [[Imperio persa]], es [[Arvand]], que tiene el mismo significado. Actualmente, el nombre Arvand se refiere a la parte baja del Tigris en el idioma persa.
