Diferencia entre revisiones de «Bubulcus ibis»

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* La garcilla bueyera occidental (''[[Bubulcus ibis ibis]]'') <small>([[Linnaeus]], [[1758]])</small>
* La garcilla bueyera oriental (''[[Bubulcus ibis coromandus]]'') <small>[[Pieter Boddaert|Boddaert]], [[1783]]</small></center>
Algunos consideran a estas variedades especies separadas, como ''B. ibis'' y ''B. coromandus''. Las dos variedades fueron separadas por primera vez por McAllan y Bruce,<ref>{{cita libro|apellidos=McAllan|nombre=I. A. W.|coautoresautor2=Bruce, M. D.|año=1988|título=The birds of New South Wales, a working list|isbn=0-9587516-0-9|editorial=Biocon Research Group in association with the New South Wales Bird Atlassers|ubicación=Turramurra, N.S.W.}}</ref> aunque siguen siendo consideradas una sola especie por la mayoría de los autores modernos.<ref name= Rasmussen >{{cita libro | apellidos = Rasmussen | nombre = Pamela C.| coautores= [[John C. Anderton|Anderton, John C.]] |título = [[Birds of South Asia. The Ripley Guide]] | año =2005 | página =58 | editorial =[[Smithsonian Institution]] and [[Lynx Edicions]] | isbn = 84-87334-67-9 | enlaceautor = Pamela C. Rasmussen }}</ref> La subespecie oriental, ''B. i. coromandus'', fue descrita por [[Pieter Boddaert]] en 1783, cría en Asia y Australasia, y la subespecie nominal el resto de su área de distribución: África, América y Europa.<ref name=Krebs >{{cita publicación|apellido= Krebs |nombre= Elizabeth A.| autor2 = Riven-Ramsey, Deborah | autor3 = Hunte, W. |año=1994 |título= The Colonization of Barbados by Cattle Egrets (''Bubulcus ibis'') 1956–1990 |publicación= Colonial Waterbirds |volumen=17 |número=1 |páginas=86–90| doi=10.2307/1521386|editorial= Waterbird Society|jstor= 1521386 }}</ref> Algunos expertos reconocen una tercera subespecie en las [[Seychelles]], ''B. i. seychellarum'', descrita por [[Finn Salomonsen]] en 1934.<ref name=Drury/>
 
A pesar de sus similitudes superficiales con las garcetas del género ''[[Egretta]]'', las garcillas bueyeras están emparentadas más cercanamente con las garzas del género ''[[Ardea]]'', que contiene a las garzas típicas y a la [[Ardea alba|garceta grande]] (''A. alba'').<ref name= Sheldon>{{cita publicación|apellido= Sheldon |nombre= F. H.|año=1987 |título= Phylogeny of herons estimated from DNA-DNA hybridization data. |publicación= The Auk |volumen=104 |páginas=97–108 |url=http://elibrary.unm.edu/sora/Auk/v104n01/p0097-p0108.html}}</ref> Aunque se han registrado casos raros de hibridación con ''[[Egretta caerulea]]'', ''[[Egretta garzetta]]'' y ''[[Egretta thula]]''.<ref>{{cita libro|nombre=Eugene M.|apellidos=McCarthy|año=2006|título=Handbook of Avian Hybrids of the World.|editorial=[[Oxford University Press]]|isbn=0-19-518323-1|página=190}}</ref>
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El plumaje nupcial de ''B. i. coromandus'' se diferencia del de la subespecie nominal porque tiene colores más dorados que se extienden además hasta las mejillas y la garganta. El pico de esta subespecie y sus [[Tarso (anatomía)|tarsos]] son más largos de media que los de ''B. i. ibis''.<ref name =CITES>{{cita web|título= ''Bubulcus ibis'' (Linnaeus, 1758) |obra= Appendix 3 |autor = Biber, Jean-Pierre |url= http://web.archive.org/web/http://www.cites.org/eng/resources/ID/fauna/Volume2/A-211.001.005.004%20Bubulcus%20ibis_E.pdf |formato =PDF|editorial= [[CITES]]|fechaacceso=16 de marzo de 2008| urlarchivo = http://web.archive.org/web/20080410020852/http://www.cites.org/eng/resources/ID/fauna/Volume2/A-211.001.005.004+Bubulcus+ibis_E.pdf| fechaarchivo = 10 de abril de 2008}}</ref> ''B. i. seychellarum'' es más pequeña y tiene las alas más cortas que las otras dos variedades. Tiene las mejillas y la garganta blancos como ''B. i. ibis'', pero sus plumas nupciales son doradas como las de ''B. i. coromandus''.<ref name=Drury>{{cita publicación|apellido=Drury |nombre= William H. | autor2 = Morgan, Allen H. | autor3 = Stackpole, Richard |fecha = julio de 1953 |título= General notes |url = http://elibrary.unm.edu/sora/Auk/v070n03/p0364-p0365.pdf|publicación=The Auk |volumen=70 |formato = PDF |páginas= 364–365 }}</ref>
 
La posición de los ojos de la garcilla permite la [[visión binocular]], útil para la caza,<ref>{{cita publicación|apellido=Martin|nombre=G. R.|coautoresautor2=Katzir, G.|año=1994|título=Visual Fields and Eye Movements in Herons (Ardeidae)|publicación=Brain Behavior and Evolution|volumen=44|número=2|páginas=74–85|doi=10.1159/000113571}}</ref> y los estudios fisiológicos sugieren que la visión de esta especie le permiten la actividad [[crepuscular]] o nocturnal.<ref>{{cita publicación|apellido=Rojas|nombre=L. M.| autor2 = McNeil, R. | autor3 = Cabana, T. | autor4 = Lachapelle, P. |año=1999|título=Behavioral, Morphological and Physiological Correlates of Diurnal and Nocturnal Vision in Selected Wading Bird Species|publicación=Brain Behavior and Evolution|volumen=53|páginas=227–242|número=5-6|doi=10.1159/000006596|volumen=53}}</ref> Está adaptada para alimentarse en tierra, y ha perdido la capacidad de sus parientes acuáticos de compensar el efecto de la [[refracción]] en el agua.<ref>{{cita publicación|título=Cattle egrets are less able to cope with light refraction than are other herons|apellido=Katzir|nombre=G.| autor2 = Strod, T. | autor3 = Schectman, E. | autor4 = Hareli, S. | autor5 = Arad, Z. |publicación=Animal Behaviour|volumen=57|número=3|año=1999|páginas=687–694|doi=10.1006/anbe.1998.1002|pmid=10196060}}</ref>
 
Esta especie emite una llamada sorda y gutural que suena como ''rick-rack'' en las colonias de cría, pero se mantiene silenciosa el resto del tiempo.<ref name=BNA/>
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La garcilla bueyera ha protagonizado la expansión natural más amplia y rápida de todas las especies de aves.<ref name = "BNA">Telfair II, Raymond C. (2006). "Cattle Egret (''Bubulcus ibis''), ''The Birds of North America Online'' (A. Poole, Ed.). Ithaca: Cornell Lab of Ornithology; Retrieved from [http://bna.birds.cornell.edu/bna/species/113 The Birds of North America Online] [[Digital object identifier|doi]]:[http://dx.doi.org/10.2173/bna.113 10.2173/bna.113]</ref> Era originaria de las regiones húmedas de [[África]] y [[Asia]] tropical y subtropical y del sur de [[España]] y [[Portugal]]. Al final del siglo XIX empezó a extenderse hacia el sur de África. El primer registro de reproducción en la [[provincia del Cabo]] fue en 1908.<ref name = "HBW">Martínez-Vilalta, A. & A. Motis (1992) "Family Ardeidae (Herons)" in del Hoyo, J.; Elliot, A. & Sargatal, J. (editores). (1992). ''[[Handbook of the Birds of the World]]. Volume 1'': Ostrich to Ducks. Lynx Edicions. ISBN 84-87334-09-1 401–402</ref> Las garcillas bueyeras se avistaron por primera vez en América en el límite entre la [[Guayana francesa|Guayana]] y [[Surinam]] en 1877, habiendo atravesado aparentemente el [[océano Atlántico]].<ref name=Krebs/><ref name = Cornell >{{cita web|título=Cattle Egret |obra= All about birds |url= http://www.birds.cornell.edu/AllAboutBirds/BirdGuide/Cattle_Egret_dtl.html |editorial= Cornell Laboratory of Ornithology |fechaacceso=28 de febrero de 2008}}</ref> Se cree que la especie no se estableció en la región hasta los años 1930.<ref name=Crosby>{{cita publicación|apellido=Crosby|nombre=G.|año=1972|url=http://elibrary.unm.edu/sora/JFO/v043n03/p0205-p0212.pdf |formato=PDF|título=Spread of the Cattle Egret in the Western Hemisphere|publicación=Journal of Field Ornithology|volumen=43|número=3|páginas=205– 212}}</ref>
[[Archivo:Cattle egret spread.svg|left|thumb|Cronología de la expansión por América.]]
La especie llegó por primera vez a Norteamérica en 1941 (los primeros avistamientos se pensó que eran aves escapadas). Crio en Florida en 1953, y se expandió rápidamente, llegando a criar por primera vez en Canadá en 1962.<ref name = "HBW"/> Actualmente es corriente en la costa de California. El primer registro de reproducción en [[Cuba]] fue en 1957, en [[Costa Rica]] en 1958, y en [[México]] en 1963, aunque es probable que se estableciera antes.<ref name=Crosby/> En Europa la especie históricamente se encontraba en declive confinada al sur de España y Portugal, pero en la última parte del siglo XX recolonizó la [[península ibérica]] y empezó a colonizar otras partes de Europa: el sur de Francia en 1958, el norte de Francia en 1981 e Italia en 1985.<ref name = "HBW"/> Se registró la cría en el [[Reino Unido]] por primera vez en 2008, solo un año después de ser detectada por allí.<ref name = BBC>{{cita noticia|título=First cattle egrets breed in UK |url= http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/somerset/7521476.stm |obra = BBC News|fechaacceso=24 de julio de 2008 | fecha=23 de julio de 2008}}</ref><ref>{{cita publicación|volumen=101|número=2|año=2008|página=108|título=Recent reports |nombre=Barry|apellido=Nightingale|coauthorautor2=Eric Dempsey|url=http://www.britishbirds.co.uk/BB%20February%202008.pdf|formato=PDF|publicación=British Birds}}</ref> En 2008 se registró que las garcetas bueyeras se habían desplazado hasta Irlanda por primera vez.<ref>{{cita web|url=http://www.independent.ie/national-news/flying-in----to-make-new-friends-down-on-the-farm-1266360.html |título=Flying in to make new friends|obra=[[Irish Independent]], 15-01-2008}}</ref>
 
En Australia la colonización empezó en los años 1940, cuando la especie se estableció por sí misma en el norte y este del continente.<ref name = "Maddock">{{cita publicación|apellido=Maddock|nombre=M.|año=1990|url=http://www.notornis.org.nz/free_issues/Notornis_37-1990/Notornis_37_1_1.pdf|formato=PDF|título=Cattle Egrets: South to Tasmania and New Zealand for the winter|publicación=Notornis|volumen=37|número=1|páginas=1–23|urlarchivo=http://web.archive.org/web/http://www.notornis.org.nz/free_issues/Notornis_37-1990/Notornis_37_1_1.pdf|fechaarchivo=26 de noviembre de 2015}}</ref> Empezó a visitar regularmente Nueva Zelanda en los años 1960.
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La rápida y masiva expansión de la garcilla bueyera es debida a su relación con el hombre y sus animales domésticos. Originalmente estaba adaptado a una relación de [[Comensalismo|comensal]] con los grandes ungulados salvajes, a los que fácilmente sustituyó con el ganado doméstico y los caballos. Como la cría de ganado se ha extendido por el mundo ha sido capaz de ocupar [[Nicho ecológico|nichos]] de otra forma estaban vacíos.<ref>{{cita publicación|apellido=Botkin|nombre=D. B.|año=2001|título=The naturalness of biological invasions|publicación=Western North American Naturalist|volumen=61|número=3|páginas=261–266}}</ref>
Muchas poblaciones de garcilla bueyera son migratorias y pueden dispersarse mucho,<ref name = "BNA"/> y esto ha ayudado a la especie a expandirse. La especie ha sido observada como divagante en varias islas subantárticas, como las [[islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur|islas Georgias del Sur, las islas Sandwich del Sur]], [[Islas del Príncipe Eduardo|isla Marion]] y las [[islas Orcadas del Sur]].<ref>{{cita publicación|apellido=Silva|nombre=M. P.| autor2 = Coria, N. E. | autor3 = Favero, M. | autor4 = Casaux, R. J. |año=1995|url=http://www.marineornithology.org/PDF/23_1/MO_1995_11.pdf|formato=PDF|título=New Records of Cattle Egret ''Bubulcus ibis'', Blacknecked Swan ''Cygnus melancoryhyphus'' and White-rumped Sandpiper ''Calidris fuscicollis'' from the South Shetland Islands, Antarctica|publicación=Marine Ornithology|volumen=23|páginas=65–66}}</ref> Una bandada de ocho individuos se observó en [[Fiyi]] en 2008.<ref>{{cita publicación|apellido=Dutson|nombre=G.|coautoresautor2=Watling, D.|año=2007|título=Cattle egrets (''Bubulcus ibis'') and other vagrant birds in Fiji|publicación=Notornis|volumen=51|número=4|páginas=54–55}}</ref>
 
Además de su expansión natural, la garcilla bueyera ha sido introducida en algunas regiones. La especie fue introducida en [[Hawái]] en 1959, y en el [[archipiélago de Chagos]] en 1955. Fueron liberadas también con éxito en [[Seychelles]] y [[Rodrigues (Mauricio)|Rodrigues]], aunque el intento de introducirla en [[Mauricio]] fracasó. También el [[zoo de Whipsnade]] liberó varias aves en Inglaterra, pero entonces no se establecieron.<ref name = "Lever">{{cita libro|apellidos=Lever|nombre=C.|año=1987|título=Naturalised Birds of the World|editorial=Longman Scientific & Technical; Harlow, Essex.|isbn=0-582-46055-7|páginas=15–17}}</ref>
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[[Archivo:Cattle Egret (Bubulcus ibis) -in flight.jpg|thumb|Garcilla bueyera en vuelo.]]
Algunas poblaciones de garcilla bueyera son [[Migración de las aves|migratorias]], mientras que otras se dispersan en desplazamientos cortos, y distinguirlas puede ser difícil en esta especie.<ref name = "BNA"/> En algunas regiones las poblaciones pueden ser tanto sedentarias como migratorias. En el hemisferio norte las migraciones son de los climas más fríos a zonas más cálidas, pero las garcillas que anidan en Australia migran a las más frías [[Tasmania]] y [[Nueva Zelanda]] en invierno y vuelven en primavera.<ref name = "Maddock"/> La migración en África occidental es a causa de las lluvias, y en Sudamérica las aves migratorias viajan al sur de su área de cría fuera de ella.<ref name = "BNA"/> Las poblaciones del sur de la India parece que realizan migraciones locales en respuesta a los [[Monzón|monzones]]. Se trasladan al norte desde [[Kerala]] después de septiembre.<ref>{{cita publicación|apellido=Seedikkoya|nombre=K.| autor2 = Azeez, P. A. | autor3 = Shukkur, E. A. A. |año=2005|url=http://www.orientalbirdclub.org/publications/forktail/21pdf/Seedikkoya-CattleEgret.pdf|formato=PDF|título=Cattle Egret ''Bubulcus ibis'' habitat use and association with cattle|publicación=Forktail|volumen=21|páginas=174–176|urlarchivo=http://web.archive.org/web/http://www.orientalbirdclub.org/publications/forktail/21pdf/Seedikkoya-CattleEgret.pdf|fechaarchivo=26 de noviembre de 2015}}</ref><ref>{{cita libro|apellidos=Kushlan|nombre=James A.|coautoresautor2=Hafner, Heinz|año=2000|título=Heron Conservation|editorial=Academic Press|páginas=64–65 ISBN 978–0–12–430130–6|isbn=0124301304}}</ref> Durante el invierno se observan muchas garcillas bueyeras volando por la noche con bandadas de [[Ardeola grayii|garcilla india]] (''Ardeola grayii'') en la costa sureste de la India<ref>{{cita publicación|apellido=Santharam|nombre=V.|año=1988|título=Further notes on the local movements of the Pond Heron ''Ardeola grayii''|publicación=[[Newsletter for Birdwatchers]]|volumen=28|número=1–2|páginas=8–9|url=http://www.archive.org/stream/NLBW28_12#page/n9/mode/1up/}}</ref> y también en invierno se nota la afluencia en [[Sri Lanka]].<ref name=Rasmussen />
 
Se sabe que las aves jóvenes se dispersan hasta 5.000&nbsp;km desde su área de cría. Las bandadas pueden volar divagantes grandes distancias y se las ha visto sobrevolar mares y océanos, incluso en medio del océano Atlántico.<ref>{{cita publicación|apellido=Arendt|nombre=Wayne J.|año=1988|título=Range Expansion of the Cattle Egret (''Bubulcus ibis'') in the Greater Caribbean Basin|publicación=Colonial Waterbirds|volumen=11|número=2|páginas=252–262|doi=10.2307/1521007|editorial=Waterbird Society|jstor=1521007}}</ref>
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La exhibición del macho se realiza en un árbol de la colonia, y usa una gran variedad de comportamientos ritualizados como agitar una ramita o apuntar con el pico hacia arriba,<ref name=Hanzab>{{cita libro|autor=Marchant, S.; Higgins, P.J |año=1990|título=[[Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds]], Volume 1 (Ratites to Ducks)|editorial=Oxford University Press|isbn=0-19-553068-3}}</ref> y la pareja se forma tras tres o cuatro días. Eligen una pareja nueva cada temporada y también si vuelven a anidar tras fracasar en un primer intento.<ref name=kushlan>{{cita libro|autor=Kushlan, James A.; Hancock, James |año=2005|título=Herons|editorial=Oxford University Press|isbn=0-19-854981-4}}</ref> El nido es una pequeña plataforma desordenada de palitos en un árbol o arbusto que construyen los dos miembros de la pareja. Las ramitas son recolectadas por el macho y colocadas por la hembra, y el robo de palitos es corriente.<ref name=NMcKilligan/> El tamaño de la puesta puede oscilar entre uno y cinco huevos, aunque tres o cuatro es lo más común. Los huevos son ovalados y de color blanco azulado, y miden unos 45&nbsp;× 53&nbsp;[[milímetro|mm]].<ref name=Ber93>{{cita libro | apellidos = Beruldsen | nombre = G. | título = Australian Birds: Their Nests and Eggs | editorial = self | año = 2003 | ubicación = Kenmore Hills, Qld | página = 182 | isbn = 0-646-42798-9}}</ref> La [[incubación]] dura unos 23&nbsp;días, y ambos miembros de la pareja se encargan de la tarea.<ref name="BNA"/> Los pollos están parcialmente cubiertos de plumón al eclosionar y son totalmente dependientes de sus padres. Son incapaces de regular su propia temperatura hasta los 9–12&nbsp;días y no están completamente emplumados hasta los 13–21&nbsp;días.<ref>{{cita publicación|publicación= Comparative Biochemistry and Physiology Part A: Physiology| volumen=49| número=4| año=1974| páginas =717–720| doi= 10.1016/0300-9629(74)90900-1 |título=Growth and development of temperature regulation in nestling cattle egrets| apellido=Hudson|nombre=Jack W.|coautores=William R. Dawson and Richard W. Hill}}</ref> Empiezan a abandonar el nido subiéndose a las ramas circundantes a las dos semanas. Están completamente desarrollados a los 30&nbsp;días, aunque no se independizan hasta que no tienen 45&nbsp;días aproximadamente.<ref name=kushlan/>
[[Archivo: Héron garde-bœufs MHNT.jpg|thumb|left|150px|Huevo de garcilla bueyera.]]
La garcilla bueyera realiza [[parasitismo de puesta]] pocas veces, habiéndose registrado algunas veces que habían puesto huevos en nidos de [[Egretta thula|garceta nívea]] y [[Egretta caerulea|garza azuls]], aunque estos huevos raramente eclosionan.<ref name="BNA"/> Hay también pruebas de que realizan parasitismo de puesta intraespecífica en poca cuantía, ya que algunas hembras ponen huevos en los nidos de otras garcillas bueyeras. Además se han registrado cópulas fuera de la pareja en el 30% de los casos.<ref>{{cita publicación|apellido=Fujioka|nombre=M.|coautoresautor2=Yamagishi, S. |año=1981|título=Extra-marital and pair copulations in cattle egret|publicación=The Auk|volumen=98|páginas=134–144}}</ref><ref>{{cita publicación|apellido=McKilligan|nombre=N. G.|año=1990|título=Promiscuity in the cattle egret (''Bubulcus ibis'')|publicación=The Auk|volumen=107|páginas=334–341}}</ref>
 
La causa principal de la mortalidad de los pollos es el hambre. La competencia entre hermanos es intensa, y en Sudáfrica tres de cada cuatro pollos se muere de hambre.<ref name=kushlan/> En los hábitats secos con menos anfibios la dieta puede carecer de los suficientes vertebrados para que se desarrollen correctamente los huesos de los pollos y los pollos pueden crecer con anormalidades óseas debidas a la deficiencia de [[calcio]].<ref name= Phalen >{{cita publicación|apellido= Phalen |nombre= David N. | autor2 = Drew, Mark L. | autor3 = Contreras, Cindy | autor4 = Roset, Kimberly | autor5 = Mora, Miguel |año= 2005 | url= http://www.jwildlifedis.org/cgi/content/full/41/2/401 | título= Naturally occurring secondary nutritional hyperparathyroidism in cattle egrets (''Bubulcus ibis'') from central Texas|publicación= Journal of Wildlife Diseases |volumen=41 |número=2 |páginas= 401–415|pmid= 16107676 }}</ref> En [[Barbados]] los nidos a veces son asaltados por los monos,<ref name = Krebs/> y en un estudio realizado en [[Florida]] se han registrado ataques a las nidadas por parte de otros asaltantes como el [[Corvus ossifragus|cuervo pescador]] y la [[Rattus rattus|rata negra]]. En el mismo estudio se atribuyó parte de la mortalidad de pollos de garcilla a los pollos de [[Pelecanus occidentalis|pelícano pardo]] de la vecindad, que accidentalmente pero con frecuencia, desplazan los nidos o hacen caer a los pollos de garcilla.<ref name= Maxwell>{{cita publicación|apellido= Maxwell |nombre= G. R., II |coautores= Kale, H. W., II |año=1977 |título= Breeding biology of five species of herons in coastal Florida |publicación= The Auk |volumen=94 |páginas=689–700 }}</ref> En Australia los [[Corvus orru|cuervos australianos]], las [[Aquila audax|águilas audaces]] y los [[Haliaeetus leucogaster|pigargos orientales]] roban huevos y pollos del nido. Además las infecciones de [[Ixodoidea|garrapatas]] y de [[virus]] también pueden causar la muerte de pollos.<ref name=NMcKilligan>{{cita libro | apellidos =McKilligan | nombre =Neil |título = [http://www.publish.csiro.au/samples/Heron_sample.pdf Herons, Egrets and Bitterns: Their Biology and Conservation in Australia] | formato =extracto en PDF |año = 2005 | páginas = 88–93 | editorial = CSIRO Publishing | isbn =0-643-09133-5 }}</ref>
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[[Archivo:Connochaetes taurinus anagoria.JPG|thumb|Las garcillas bueyeras buscan la compañía de los rumiantes, en este caso ñues.]]
[[Archivo:Cattle Egret2.jpg|thumb|left|Garcilla bueyera sobre un [[Bubalus arnee|búfalo]] en el [[reserva de vida salvaje Asola Bhatti]], en la [[India]].]]
La garcilla bueyera se alimenta de un amplio espectro de presas, especialmente [[Insecta|insectos]], por lo general [[Caelifera|saltamontes]], [[Gryllidae|grillos]], [[Diptera|moscas]] (adultas y larvas)<ref>{{cita publicación|autor=Seedikkoya K, PA Azeez, EA Abdul Shukkur|publicación=Zoos' Print Journal|volumen=22|número=10|título=Cattle egret as a biocontrol agent|páginas=2864–2866|url=http://www.zoosprint.org/ZooPrintJournal/2007/October/2864-2866.pdf|formato=PDF}}</ref> y [[Heterocera|polillas]], además de [[Araneae|arañas]], [[Anura|ranas]] y [[Lumbricidae|lombrices]].<ref>{{cita publicación|apellido=Siegfried|nombre=W. R.|año=1971|título=The Food of the Cattle Egret|publicación=Journal of Applied Ecology|volumen=8|número=2|páginas=447–468|doi=10.2307/2402882|editorial=British Ecological Society|jstor=2402882}}</ref><ref>{{cita publicación|nombre=Michael J.|apellido= Fogarty|coautoresautor2=Hetrick, Willa Mae |año=1973|título=Summer Foods of Cattle Egrets in North Central Florida|publicación=The Auk|volumen=90|número=2|páginas=268–280}}</ref> En una ocasión se las ha observado alimentándose en las ramas de un [[Ficus benghalensis|baniano]] de higos maduros.<ref>{{cita publicación|apellido=Chaturvedi|nombre=N.|año=1993|título=Dietary of the cattle egret ''Bubulcus ibis coromandus'' (Boddaert)|publicación=Journal of the Bombay Natural History Society |volumen=90|número=1|página=90}}</ref> Esta especie a menudo se encuentra junto al ganado y otros grandes [[rumiante]]s cazando a los pequeños animales que espantan a su paso. Los estudios han mostrado que las garcillas bueyeras que se alimentan cerca de grandes animales tiene más éxito en la caza que los que se alimentan en solitario.<ref>{{cita publicación|apellido=Grubb|nombre=T.|año=1976 |título=Adaptiveness of Foraging in the Cattle Egret|publicación=Wilson Bulletin|volumen=88|número=1|páginas=145–148}}</ref> Cuando se alimentan junto al ganado, tienen 3,6&nbsp;veces más éxito en sus capturas que cuando se alimentan solas. El resultado es similar cuando siguen a la maquinaria agrícola, aunque les fuerza a desplazarse más.<ref>{{cita publicación|apellido=Dinsmore|nombre=James J.|año=1973|título=Foraging Success of Cattle Egrets, ''Bubulcus ibis''|publicación=American Midland Naturalist|volumen=89|número=1|páginas=242–246|doi=10.2307/2424157|editorial=The University of Notre Dame|jstor=2424157}}</ref>
 
Cada garcilla bueyera defiende débilmente de los demás miembros de su especie el área alrededor del rumiante al que sigue, pero si la zona está abarrotada de garcillas se rinde y continúa alimentándose en otro lugar. Donde hay muchos grandes animales las garcillas bueyeras eligen alimentarse alrededor de los que se desplazan a unos 5–15&nbsp;pasos por minuto, evitando las manadas que se mueven más deprisa o más despacio. En África las garcillas bueyeras prefieren seguir a las [[Equus quagga|cebras de llanura]], los [[Kobus ellipsiprymnus|antílopes acuáticos]], los [[Connochaetes|ñues]] y los [[Syncerus caffer|búfalos cafres]].<ref>{{cita publicación|apellido=Burger|nombre=J.|coautoresautor2=Gochfeld, M. |año=1993|título=Making Foraging Decisions: Host Selection by Cattle Egrets ''Bubulcus ibis''|publicación=Ornis Scandinavica|volumen=24|número=3|páginas=229–236|doi=10.2307/3676738|jstor=3676738|editorial=Blackwell Publishing}}</ref> Las aves dominantes se alimentan más cerca del mamífero y por ello consiguen más comida.<ref name=NMcKilligan/>
 
La garcilla bueyera puede resultar versátil en su dieta. En las islas con colonias de aves marinas les roban huevos y pollos.<ref name = "Lever"/> Durante la migración se ha registrado de que también se alimentan de otras aves migratorias exhaustas.<ref>{{cita publicación|apellido=Cunningham|nombre=R. L.|año=1965|url=http://elibrary.unm.edu/sora/Auk/v082n03/p0502-p0503.pdf|formato=PDF|título=Predation on birds by the Cattle Egret|publicación=The Auk|volumen=82|páginas=502–503}}</ref> Las aves de la variedad de Seychelles además practican el [[cleptoparasitismo]], persiguiendo a los pollos de [[Onychoprion fuscatus|charrán sombrío]] y se comen la comida que regurgitan.<ref>{{cita publicación|apellido=Feare|nombre=C. J.|año=1975|título=Scavenging and kleptoparasitism as feeding methods on Seychelles Cattle Egrets, ''Bubulcus ibis''|publicación=Ibis|volumen=117|número=3|página=388|doi=10.1111/j.1474-919X.1975.tb04229.x}}</ref>