Planta acuática, herbácea; rizoma erecto, globoso de color obscuro, verrucoso; peciolo de 60 cm o masmás de 1 m de largo, láminas flotantes, ovaladas de 15 a 25 cm de largo, por 10 a 15 cm de ancho, ápice poco escotado, borde irregularmente crenado, base con una escotadura que ocupa poco menos de la mitad de la longitud del limbo, haz verde, envés blanquecino o rojizo; flores blancas de 8 a 15 cm de diámetro, emergiendo del agua de 15 a 40 cm; sépalos 4, agudos en el ápice, verdes por fuera a veces con manchas rojizas, blancos por dentro; pétalos de 17 a 23; estambres alrededor de 60; fruto casi globoso, semillas casi esféricas.<ref name=":1">Rzedowski, G. C. de, J. Rzedowski y colaboradores, 2001. Flora Fanerogámica del Valle de México. 2ª ed., Instituto de Ecología, A.C. y Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Patzcuaro (Michoacán), 1406 pp.</ref><ref>Nymphaea gracilis. Tropicos DB. [http://www.tropicos.org/Name/50200725 <u><font color="#3366cc">http://www.tropicos.org/Name/50200725</font></u>]. (Visitada 21 de diciembre de 2015).</ref>
