Los primeros hallazgos de vida humana en territorio griego constatan la existencia de poblaciones autóctonas en el [[Paleolítico]], hacia el 7000 a. C.<ref name="Sealey1112">{{cita libro|apellido=Sealey | nombre=Raphael |enlaceautor= Raphael Sealey|título=A history of the Greek city states, ca. 700-338 B.C. |editorial=[[University of California Press]] |año=1976 |isbn=9780631226673 |url=http://books.google.com/books?id=kAvbhZrv4gUC&dq= |páginas=11-12}}</ref> Alrededor del [[VII milenio a. C.|6000 a. C.]] ―en los albores del [[Neolítico]]―, los pueblos nativos desarrollaron la [[agricultura]] y con ello se volvieron progresivamente [[Sedentarismo (prehistoria)|sedentarios]], extendieron la práctica de la [[alfarería]] y crearon instituciones políticas básicas.<ref name="Sealey1112"/> Posteriormente comenzaron a utilizar el [[bronce]], pero el refinamiento de su uso se produjo tras el contacto con poblaciones inmigrantes.
Se cree que las tribus que se convertirían en los griegos emigraron hacia el sur, a los [[Península Balcánica|Balcanes]] en varias oleadas comenzando a mediados de la [[Edad del Bronce]] (alrededor de 2000 a. C.).<ref>{{cita libro |apellido=Beye |nombre=Charles Rowan |título=Ancient Greek Literature and Society |edición=2.ª |año=1987 |editorial=Cornell University Press |ubicación=Ithaca, Nueva York |isbn= 0-8014-1874-7 |cita=Sabemos poquísimo sobre el período entre la llegada de los griegos a su tierra histórica y los principios de su historia registrada en los siglos VIII y VII a. C. Parece que entraron a la actual Grecia hacia el fin del tercer milenio, bajando a la península balcánica desde las actuales Albania y Yugoslavia.}}</ref> Otras fuentes indican un proceso migratorio ya en el quinto milenio a. C., proveniente de [[Mesopotamia]] y [[Siria]]. Según éstas, los primeros inmigrantes encontraron habitantes nativos que dejaron a los recién llegados una gran cantidad de tradiciones; mientras que éstos llevaron a la zona la cultura de la [[alfarería]], [[agricultura]] y una primera deidad de la fertilidad (que más tarde sería [[Deméter]]).<ref>{{cita libro |apellido=Görlich |nombre=Ernst Joseph |enlaceautor=Ernst Joseph Görlich |título=Historia del mundo |año=1973 |edición=5.ª |editorial=Ediciones Martínez Roca |ubicación=Barcelona |isbn=84-270-0093-6 |capítulo=La herencia de Alejandro Magno: Roma |página=70 |cita=[[Tesis]] del erudito vienés Fritz Schachermeyer, publicada en su libro de [[1955]]: ''Las más antiguas culturas de Grecia''}}</ref> Esta última versión, de ser exacta, negaría la existencia de un período neolítico en los pueblos autóctonos con anterioridad a la inmigración extranjera, situándolos en un período cultural más cercano al [[mesolítico]].
[[Archivo:Mycenaean gold goblet BM 820.jpg|miniatura|Copa de oro micénica (''circa'' [[siglo XVI a. C.|1500 a. C.]]).]]
