La [[Primera Guerra Mundial]] sorprende a los van Dongen de vacaciones en los Países Bajos, donde Kees conoció a Leah Jacob (llamada Jasmy), quien lo introduce al mundo de la clase alta para la cual comienza a pintar retratos. Divorciado de Augusta en 1921, se naturalizó francés en 1929.
En octubre de 1941, invitadoa porraíz de una invitación de [[Arno Breker]], van Dongen participó con siete artistas franceses (incluyendo a [[André Derain]], [[Maurice de Vlaminck]], [[André Dunoyer de Segonzac]], [[Othon Friesz]] y [[Charles Despiau]]) en un viaje a [[Alemania]] patrocinado por [[Joseph Goebbels]], lo cual puso en riesgo su reputación tras la [[Segunda Guerra Mundial]], además de traer aparejado peligro para su libertad y su vida, ya que haber aceptado el patrocinio de un líder [[nazi]] de primera línea como [[Joseph Goebbels|Goebbels]] podía servir de base a una acusación de [[colaboracionismo]]. Sin embargo, van Dongen nunca fue formalmente enjuiciado, y su prestigio se mantuvo en gran parte intacto —sin embargo, aunqueen los primeros años después de la guerra,posguerra hubo de trabajar nuevamente como ilustrador a causa de la baja venta de sus cuadroscuadros—. Finalmente recuperó su nivel aunque, su actividad fue disminuyendo debido a su edad, dedicándose en gran parte a hacer retratos de sociedad. Van Dongen fueFue muy amigo de [[Federico Beltrán Masses]].
