La historia de Basilea se remonta al siglo VI a. C. cuando los celtas se asientan a orillas del Rin. El año 44 a. C. los romanos fundan el asentamiento de [[Augusta Raurica]] (hoy Kaiseraugst) a unos 10 km aguas arriba de Basilea y por esa época construyen también una fortificación sobre la colina donde se alza hoy la Catedral. El nombre de Basilia se menciona por primera vez en un documento de 374. Con el derrumbamiento del [[Imperio romano]] llegan en el 450 los [[alamanes]] y en el siglo VI pasa a ser dominio de los [[Pueblo franco|francos]]. En 740 se convierte en sede episcopal. El año 1000 es reconocida como [[Ciudad Imperial Libre|ciudad libre]] dentro del [[Sacro Imperio Romano Germánico]] y en 1501 se adhiere a la [[Confederación Helvética]]. Augu
[[Archivo:CH-NB - Basel - Eduard Spelterini - EAD-WEHR-32029-A.tif|thumb|Basilea, en un momento indeterminado entre 1893 y 1923, fotografía de [[Eduard Spelterini]].]]
La posición de la ciudad en un recodo del Rin enfatizó su importancia: desde 1225 Basilea poseyó por muchos siglos el único puente (''Mittlere Brücke'') de madera sobre el río "entre el [[lago de Constanza]] y el mar", que en 1903 se reconstruyó totalmente de piedra. En [[1356]], el más fuerte [[terremoto]] ocurrido desde entonces en la Europa Central, causó extensos daños en la ciudad.
