José Ricardo, nació y se criócrio en el barrio de [[Balvanera (Buenos Aires)|Balvanera]] en el seno de una familia afro-argentina. Desde muy chico se dedicó a tocar la guitarra, y hacia 1913, con apenas 25 años, ya era reconocido, habiendo formado un trío junto a [[Osvaldo Fresedo]] (bandoneón) y su hermano [[Emilio Fresedo|Emilio]] (violín). En 1915 es contratado como primera guitarra de un grupo de 20 guitarristas, en el que [[Horacio Pettorossi]] era la segunda guitarra, para presentar la obra [[Juan Moreira (drama)|''Juan Moreira'']] en el Teatro San Martín de Buenos Aires, dirigida por de [[José González Castillo]] y con [[Elías Alippi]] en el papel protagónico. El elenco estaba integrado también por el dúo [[Carlos Gardel]]-[[José Razzano]], a quienes debieron acompañar. Como resultado de su desempeño Gardel y Razzano le ofrecieron entonces acompañarlos como guitarrista, propuesta que Ricardo aceptó acompaññando al dúo primero y a Gardel una vez que se hizo solista, hasta 1929.
En 1921 se sumó [[Guillermo Barbieri]] como segunda guitarra del dúo, correspondiéndole a Ricardo el rol de primera guitarra. En julio de 1928, pocos meses antes de renunciar, se había sumado como tercer guitarrista [[José María Aguilar Porrás|José María Aguilar]].
