[[Archivo:Mujer chiles 3.JPG|thumb|left|Mujer quitando las semillas de ajíes o chiles secos en [[San Pedro Actopan]], Ciudad de México.]]
LosEl chilesají hano chile ha sido parte de la dieta humana en las Américas desde al menos 7500 a. La investigación más reciente muestra que los chilesajíes se domesticaron hace más de 6000 años en [[México]], en la región que se extiende por el sur de [[Puebla]] y el norte de [[Oaxaca]] hasta el sureste de [[Veracruz]],<ref>[https://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-04/uoc--bot041614.php]</ref> y fueron uno de los primeros cultivos autopolinizadores cultivados en México, [[Centro America]] y partes de Sudamérica.<ref>[https://hort.purdue.edu/newcrop/proceedings1996/V3-479.html]</ref>
A diferencia de otras plantas comestibles provenientes de América, que tardaron décadas en ser aceptadas por los europeos, los chilesajíes conocieron una rápida difusión mundial tras su introducción en [[España]] por Colón en 1493.<ref>{{cita libro|autor=Heiser Jr., C.B.|año=1976|páginas=265-268|editor=N.W. Simmonds|título=Evolution of Crop Plants|ubicación=Londres|editorial=Longman}}</ref><ref>{{cita libro|autor=Eshbaugh, W.H.|año=1993|páginas=132-139|editor=J. Janick; J.E. Simon|título=New Crops|ubicación=Nueva York|editorial=Wiley}}</ref>
El chileají se integró de una forma muy útil a la [[Gastronomía de España|cocina española]] y del resto de [[Europa]] (y especialmente la [[Gastronomía de Italia|italiana]]), en gran medida para los [[embutido]]s, ya que según crónicas y textos del [[siglo XV]], estos antes usaban solo [[pimienta]]s y [[vinagre]] para conservar los rellenos (de forma parecida a los [[salchichón|salchichones]] que se elaboran en diversas regiones y países). Es común, pero no generalizado, que en España se denomine '''pimiento''' a las variedades que solo condimentan pero que no producen ardor, y '''guindilla''' a las picantes.
Durante los siguientes doscientos años, su uso revolucionaría la gastronomía de los pueblos mediterráneos, transformando también la cocina de [[Gastronomía de China|China]], [[Gastronomía de la India|India]] e [[Gastronomía de Indonesia|Indonesia]]. Tal fue su aclimatación, que en muchos sitios de [[África]] y de la [[India]] se cree que las plantas son originarias de esas regiones.
