Se denomina '''reacción exotérmica''' a cualquier [[reacción química]] quequuule desprenda [[energía térmica|energía]], ya sea como luz o [[calor]],<ref>{{Google books|3V1Kr-FXwcsC|Química|page=304}}</ref> o lo que es lo mismo: con una [[variación de la entalpía estándar de formación|variación negativa de la entalpía]]; es decir: <math>\Delta H_r < 0</math>. El prefijo '''exo''' significa «hacia fuera». Por lo tanto se entiende que las reacciones exotérmicas liberan energía. Considerando que <small>A, B, C</small> y <small>D</small> representen sustancias genéricas, el esquema general de una reacción exotérmica se puede escribir de la siguiente manera:
:<center><math>A + B \rightarrow C + D : \Delta H_r < 0</math>
