[[Archivo:Sst 9798 animated.gif|thumb|450px|Animación; El mayor evento del siglo XX de El Niño fue el de 1997-98. Carta de las temperaturas anómalas de la superficie oceánica en diciembre de 1997.]]
'''El Niño''' es un fenómeno climático relacionado con el calentamiento del [[Pacífico]] occidentaloriental ecuatorial, el cual se manifiesta erráticamente cíclico —[[Arthur Strahler]] habla de ciclos de entre tres y ocho años—,<ref>Arthur N. Strahler (2005). ''Geografía física''. Barcelona: Ediciones Omega, 3.ª edición, 7.ª reimpresión.</ref> que consiste en realidad en la fase cálida del patrón climático del Pacífico ecuatorial denominado [[El Niño-Oscilación del Sur]] (''El Niño-Southern Oscillation'', ENSO por sus siglas en inglés),<ref>S. George Philander (1990). ''El Niño, La Niña, and the Southern Oscillation''. Academic Press, Inc. Estados Unidos.</ref> donde la fase de enfriamiento recibe el nombre de [[La Niña (clima)|La Niña]].<ref name="CPC ENSO">{{Cita web | autor = [[Climate Prediction Center]] | editorial = [[National Centers for Environmental Prediction]] | título = Frequently Asked Questions about El Niño and La Niña | url = http://www.cpc.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensofaq.shtml#DIFFER | fecha = 19 de dic 2005 | fechaacceso = 17 de julio de 2009}}</ref><ref>{{Cita libro |título=Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change |editors=Solomon, S., D. Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor; H.L. Miller |capítulo=Observations: Surface and Atmospheric Climate Change|editorial=[[Cambridge University Press]] |ubicación =Cambridge, UK |páginas=235–336 |url=http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/en/ch3.html|autor1=K.E. Trenberth |autor2=P.D. Jones |autor3=P. Ambenje |autor4=R. Bojariu |autor5=D. Easterling |autor6=A. Klein Tank |autor7=D. Parker |autor8=F. Rahimzadeh |autor9=J.A. Renwick |autor10=M. Rusticucci |autor11=B. Soden |autor12=P. Zhai }}</ref> Este fenómeno, en sus manifestaciones más intensas, provoca estragos en la [[zona intertropical]] y ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a la región costera del Pacífico de [[América del Sur]].
Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales cálidas, ubicadas en el océano Pacífico junto a la costa de los territorios de [[Perú]] y [[Ecuador]], debido a inestabilidades en la presión atmosférica localizada entre las secciones Oriental y Occidental del océano Pacífico cercanas a la [[línea del Ecuador]]. El fenómeno del Niño es el supuesto causante de más de una anomalía climática.<ref>Günter D. Roth (2003). ''Meteorología. Formaciones nubosas y otros fenómenos meteorológicos. Situaciones meteorológicas generales. Pronósticos del tiempo''. Barcelona: Ediciones Omega, p. 300 (edición original alemana: Múnich, 2002).</ref>
