Los críticos distinguen entre "personajes redondos" y "personajes planos". Los personages redondosprimeros están ideados con muchas características de personalidad y tienden a ser complejos, más realistas y creíbles. Los personajes planos sólo poseen unos pocos rasgos de personalidad y son más simples y menos creíbles. El protagonista de una novela (algunas veces el "héroe" o "heroína") es generalmente un personaje redondo, y los personajes secundarios o menores dentro de la misma obra suelen ser planos. Scarlett O'Hara de ''[[Lo que el viento se llevó]]'' es un buen ejemplo de personaje redondo, mientras que la sirviente Prissy ejemplifica al lineal. Igualmente, muchos personajes antagónicos (que chocan con los protagonistas, algunas veces llamados "villanos") son personajes redondos. Ejemplo de un personaje antagonista redondo es [[Rhett Butler]].
