[[Archivo:Run on the Seamen's Savings' Bank during the Panic of 1857.png|thumb|450px|[[Pánico bancario]] en el Seamen's Savings' Bank durante el Pánico de 1857]]
El '''Pánico de 1857''' fue una crisis financiera con origen en los Estados Unidos, causada por el declive de la economía internacional y la sobre-expansión de la economía doméstica. Debido aCrizisa la interdependencia de la economía mundial en ese momento de los años 1850, la crisis financiera que comenzó a finales de 1857 se convirtió en la primera crisis económica a nivel mundial.<ref>Véase el "Prefacio" en los ''Collected Works of Karl Marx and Frederick Engels: Volume 28'' (International Publishers: New York, 1986) p. XIII.</ref> En el Reino Unido, el gobierno de [[Lord Palmerston]] eludió los requerimientos de la [[Bank Charter Act|Ley bancaria]] de [[Robert Peel|Peel]] (Bank Charter Act) de 1844, que requería la existencia de reservas de oro y plata para respaldar la cantidad de dinero en circulación. Esto fue lo que hizo detonar el pánico en Gran Bretaña.<ref>See note 238 contained in the ''Collected Works of Karl Marx and Frederick Engels: Volume 12'' (International Publishers: New York, 1979) p. 669-670.</ref> El hundimiento del navío ''SS Central America'' contribuyó al pánico de 1857, ya que los bancos de Nueva York estaban esperando un muy necesario cargamento de oro; de hecho, no se recuperaron financieramente hasta después de la [[Guerra de Secesión|Guerra Civil]].<ref>{{cita web|url=http://www.weather.com/travel/12-amazing-sunken-treasure-discoveries-20130816?pageno=4|título=Sunken Treasures: The World's Most Valuable Shipwreck Discoveries|autor=Liz Burlingame|fecha=23 de agosto de 2013|editorial=The Weather Channel|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20141006225818/http://www.weather.com/travel/12-amazing-sunken-treasure-discoveries-20130816?pageno=4|fechaarchivo=6 de octubre de 2014}}</ref> Comenzando en septiembre de 1857, la crisis financiera no duró mucho; no obstante, la recuperación económica no se dio del todo como ya se ha señalado si no hasta después de la [[Guerra Civil Estadounidense]].<ref name="Business Cycles and Depressions">{{Cita libro|apellido=Glasner|nombre=David|año=1997|título=Business Cycles and Depressions: An Encyclopedia|páginas=128–132|ubicación=USA|editorial=Library of Congress|isbn=0-8240-0944-4}}</ref>
Tras la quiebra de la ''Ohio Life Insurance and Trust Company'', el pánico financiero se expandió rápidamente a medida que otros negocios comenzaron a entrar en quiebra. La industria de los ferrocarriles experimentó una crisis financiera y cientos de trabajadores perdieron sus empleos.<ref name= "A House Divided">{{cita web|url=http://hd.housedivided.dickinson.edu/node/9600|título=A House Divided|fechaacceso=4 de marzo de 2011|editorial=Dickinson College}}</ref> Dado que los años anteriores al pánico fueron prósperos, muchos bancos, comerciantes y agricultores habían aprovechado la oportunidad para asumir riesgos con sus inversiones y a medida que los precios del mercado comenzaron a caer, empezaron a experimentar rápidamente los efectos del pánico financiero.<ref name="Business Cycles and Depressions 2">{{Cita libro|apellido=Glasner|nombre=David|título=Business Cycles and Depressions|página=130|isbn=0-8240-0944-4}}</ref>
