[[Archivo:Spectrogram -iua-.png|right|300px|thumb|[[Espectrograma]] de las vocales inglesas [i, u, ɑ]: ''f''<sub>1</sub>, ''f''<sub>1</sub>.]]
La '''fonética''' {{eti|griego| φωνητικά|rom=fōnētiká|vocal|ayuda=no}} es el estudio de los sonidos físicos del discurso humano. Es la rama de la [[lingüística]] que estudia la producción y percepción de los sonidos de una [[lenguaje#Lenguaje acústico|lengua]] con respecto a sus manifestaciones ''físicas''. Sus principales ramas son: fonética articulatoria, fonética acústica y fonética auditiva o perceptiva. Desde otro punto de vista, también se habla de la fonética experimental como rama aparte.
== Historia ==
Los primeros estudios fonéticos conocidos se llevaron a cabo desde el [[siglo VI a. C.]] por los gramáticos [[sánscritos]]. El erudito hindú [[Pāṇini]] es uno de los más conocidos de estos primeros investigadores, cuya gramática de cuatro partes, escrita alrededor del año [[350 a. C.]], es influyente en la lingüística moderna y aún representa "la gramática generativa más completa de cualquier idioma que se haya escrito". Su gramática formó la base de la lingüística moderna y describió una serie de importantes principios fonéticos. Pāṇini dio cuenta de la fonética de la voz, describiendo la resonancia como producida por el tono, cuando las cuerdas vocales están cerradas, o el ruido, cuando las cuerdas vocales están abiertas. Los principios fonéticos en la gramática se consideran "primitivos", ya que son la base de su análisis teórico más que los objetos del análisis teórico en sí, y los principios pueden inferirse de su sistema de fonología.
Los avances en fonética después de Pāṇini y sus contemporáneos fueron limitados hasta la era moderna, salvo algunas investigaciones limitadas de los gramáticos griegos y romanos. En los milenios entre los gramáticos indios y la fonética moderna, el enfoque de la fonética se desvió de la diferencia entre el lenguaje hablado y el escrito, que fue la fuerza impulsora detrás del relato de Pāṇini, y comenzó a centrarse únicamente en las propiedades físicas del habla. El interés sostenido por la fonética comenzó de nuevo alrededor del año 1800 a. C., y el término "fonética" se utilizó por primera vez en el sentido actual en [[1841]]. Con los nuevos desarrollos en medicina y el desarrollo de dispositivos de grabación de audio y visuales, los conocimientos fonéticos pudieron usar y revisar datos nuevos y más detallados. Este período temprano de la fonética moderna incluyó el desarrollo de un alfabeto fonético influyente basado en posiciones articulatorias por [[Alexander Melville Bell]]. Conocido como discurso visible, ganó prominencia como herramienta en la educación oral de niños sordos.
