Nacido en [[Fontaine-l'Évêque]], cerca de [[Charleroi]] ([[Bélgica]]), en el seno de una familia acomodada. Su padre, comerciante de uñas, murió en [[1930]]. Con 17 años, Albert, el menor de tres hermanos, tuvo que dejar la escuela y llevar el negocio de la familia. Más tarde, en [[1954]] comenzó a invertir en fábricas de acero belgas y, a finales de la década de 1970 controlaba prácticamente la industria del acero de la región de [[Charleroi]]. Previó la crisis del acero y a finales de los 1970s se deshizo de sus empresas siderúrgicas, que vendió al Estado belga por 1130 millones de francos belgas (28 millones de euros) para conservar los puestos de trabajo. Antes fusionó la empresa siderúrgica Cockerill con Sambre y creó '''Cockerill-Sambre'''.
Estuvo casado y tuvo tres hijos, Gérald, Ségolène y un tercer hijo que murió en 1981 cuando contaba con 19 años.
