Diferencia entre revisiones de «George Armstrong Custer»
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== Infancia y juventud ==
Custer nació en New Rumley ([[Ohio]]), hijo de Emanuel Henry Custer (1806-1892), herrero y granjero, y su mujer Marie Ward Kirkpatrick (1807-1882).<ref>[[
La familia Custer había emigrado a [[América]] a finales del siglo XVII desde [[Westfalia]], [[Alemania]]. Su apellido original era "Küster". George Armstrong Custer era el tataranieto de Arnold Küster, que vivió en Kaldenkirchen ([[Duque|Ducado]] de [[Jülich]]) —actualmente el estado federado de [[Renania del Norte-Westfalia]]— antes de mudarse a Hanover, [[Pennsylvania]].{{cita requerida}} Faust refiere una historia ligeramente diferente: Su antepasado habría sido un soldado [[Hessiano (soldado)|hessiano]], liberado en 1778 tras la rendición de Burgoyne. Este investigador también afirmó que Custer cambió su apellido no sólo para evitar complicaciones con su apellido, sino para librarse del [[Estigma (sociología)|estigma]] de su ascendencia hessiana, que resultaba tan ofensiva para la sensibilidad estadounidense.<ref>
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[[Archivo:George-a-custer west-point.jpg|thumb|El cadete George Armstrong "Autie" Custer, ca. 1859.]]
Custer pasó buena parte de su infancia viviendo con sus hermanastros en Monroe, [[Míchigan]], donde inició su formación.<ref>En el centro de la ciudad se levanta hoy día una estatua conmemorativa.</ref><ref>[[
En 1861, un año antes de lo previsto, se graduó como el último de los 34 cadetes de su promoción,<ref name=Eicher>Eicher, p. 196.</ref> poco antes del estallido de la [[Guerra de Secesión]].<ref>[[
== La Guerra Civil ==
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=== "El valle" y Appomattox ===
Cuando el cuerpo de caballería del [[Ejército de Potomac]] fue reorganizado bajo el mayor general [[Philip Sheridan]], en 1864, Custer tomó parte en diversas acciones de caballería durante la campaña ''Overland''. En esa campaña Custer obtuvo, por primera vez, el mando de una división tras la [[batalla de Wilderness]], y combatió en la [[batalla de Yellow Tavern]] —en la que [[Jeb Stuart]] resultó mortalmente herido— y la [[batalla de Trevilian Station]], donde Custer sufrió la humillación de ver los suministros de la división —que incluía su equipaje personal— capturados por el enemigo. Cuando el general confederado [[Jubal A. Early]] se desplazó al valle de Shenandoah, amenazando la misma capital de los [[EE.{{esd}}UU.|EE. UU.]], la división de Custer fue enviada junto a Sheridan a las llamadas [[Campañas del Valle]] de 1864. Custer persiguió a los confederados hasta provocar la [[batalla de Opequon]], y destruyó con eficacia el ejército de Early durante la [[batalla de Cedar Creek]].
Tras derrotar a Early, Custer y Sheridan volvieron a las líneas del [[Unión (Guerra Civil Estadounidense)|ejército de la Unión]], que [[Asedio de Petersburgo|asediaba]] la ciudad de Petersburg, pasando allí el invierno siguiente. En abril de 1865, las líneas confederadas se desmoronaron finalmente, y Robert E. Lee comenzó a retirarse hacia el [[juzgado de Appomattox]], perseguido por la caballería nordista. Custer se distinguió durante sus acciones en la [[batalla de Waynesboro]], la [[batalla de Dinwiddie]] y la [[batalla de Fiver Forks]]. Su división bloqueó la retirada de Lee durante su última jornada y recibió personalmente la bandera de la tregua de las fuerzas confederadas. Finalmente, Custer estuvo presente en la ceremonia de rendición en el juzgado de [[Appomatox]], y la mesa sobre la que se firmó el documento le fue regalada personalmente como una recompensa por su papel durante la guerra. Antes del fin de la guerra Custer fue ascendido a general de brigada y mayor general del ejército regular (13 de marzo de 1865) y mayor general del ejército de voluntarios (15 de abril de 1865).<ref name=Eicher /> Como la mayoría de los ascensos concedidos en tiempo de guerra —incluso en ejércitos regulares—, estos ascensos mayores fueron sólo temporales.
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{{AP|Guerras indias}}
[[Archivo:GenGACuster.jpg|thumb|left|Major General George Armstrong Custer, Ejército de los [[EE.{{esd}}UU.|EE. UU.]], 1865.]]
El 1 de febrero de 1866, Custer fue desconvocado del servicio voluntario y recuperó su rango oficial como capitán del ejército regular, y pasó a ser asignado al 5º de [[Caballería]]. Custer se tomó su tiempo para decidirse, explorando primero sus opciones en [[Nueva York]],<ref name="utley-38">Utley 2001, p. 38.</ref> donde se planteó trabajar en el sector [[ferrocarril|ferroviario]] o la [[minería]].<ref name="utley-39">Utley 2001, p. 39.</ref> Habiéndosele ofrecido un cargo como ayudante general del ejército de [[Benito Juárez]], en [[México]], quien ya llevaba dos años combatiendo contra el autoproclamado [[Maximiliano I de México|Maximiliano I]] —títere del gobierno francés—, Custer solicitó una excedencia de cuatro años del servicio en el ejército estadounidense, pero su petición fue bloqueada por el Secretario de Estado de los [[EE.{{esd}}UU., [[William H. Seward]], quien no deseaba ofender al gobierno [[Francia|francés]].<ref name="utley-39" />
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[[Archivo:Custer11.jpg|thumb|left|George A. Custer en ropa de civil, ca. 1876.]]
Tras su muerte, Custer alcanzó la fama que siempre había buscado en los campos de batalla. La opinión pública quedó impresionada por su heroísmo y su sacrificio, luchando en unas terribles condiciones contra un enemigo superior en nombre de su patria. La viuda de Custer, [[Elizabeth Bacon Custer]], quien le había acompañado en algunas de sus expediciones, ayudó mucho al crecimiento de este mito con la publicación de numerosos libros sobre su fallecido esposo, como ''
Hoy, Custer sería considerado un personaje de los medios, pues entendía el valor de unas buenas relaciones públicas y sabía utilizar los medios de comunicación: frecuentemente invitó a corresponsales de prensa para que le acompañasen en sus campañas
En este manejo de los medios, Custer también había utilizado intuitivamente su propia imagen. Tras haber sido ascendido a brigadier general durante la [[Guerra de Secesión|Guerra Civil]], Custer había personalizado su uniforme con unas relucientes botas por encima de la rodilla, unos pantalones estrechos color verde oliva, un descuidado sombrero de ala ancha, una estrecha chaqueta de [[húsar]] con bordados negros y plata en las mangas, una camisa de marino con estrellas plateadas al cuello, cubiertas por un vistoso pañuelo rojo. Custer llevaba el pelo largo, y se aplicaba una loción de olor a canela. En sus últimas campañas contra los indios, Custer cambió ese uniforme por un traje de pieles que lucía con su tradicional pañuelo colorado.
La interpretación sobre las acciones en campaña de Custer durante las guerras indias han sido objeto de discusión, y se han reconsiderado durante el último siglo. Para algunos críticos, Custer representaba la encarnación de la opresión gubernamental sobre los nativos norteamericanos, mientras que otros{{sinreferencias}} le han visto como un chivo expiatorio de la política india de Grant, a la que él personalmente se oponía. Sus testimonios denunciando los abusos de que los indios eran víctima casi le costaron el mando de sus tropas durante la administración del [[presidente]] Grant.<ref name="Utley" />
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También se ha criticado la conducta de Custer durante la [[batalla de Little Bighorn]], diciendo que sus movimientos fueron impulsivos e ingenuos, aunque otros críticos le han retratado como un héroe, víctima de la incompetencia de sus oficiales subordinados. La controversia sobre la responsabilidad del desastre de Little Bighorn sigue vigente hoy día. El error de mayor Reno a la hora de presionar desde el sur del campamento y su huida a la ribera apenas iniciada la lucha se ha considerado en ocasiones el factor clave de la derrota y destrucción del ejército de Custer, así como la tardía aparición de los refuerzos del capitán Benteen y el fracaso de sus fuerzas combinadas por liberar a Custer del cerco al que estaba sometido.
Por otra parte, otros críticos han señalado hasta tres errores tácticos en el curso de la batalla. Primero, el rechazo de Custer a la proposición del general Terry, quien el 21 de junio ofreció hasta cuatro compañías procedentes del 2º de Caballería. Custer declaró que ''"podía eliminar a cualquier pueblo indio de las llanuras"'' con su regimiento, y que esas tropas de refuerzo sólo habrían sido un estorbo.
El segundo supuesto error de Custer fue dejar a bordo del vapor ''Far West'' una batería de [[Ametralladora Gatling|ametralladoras Gatling]] que le podrían haber sido muy útiles, especialmente cuando sabía que iba a enfrentarse a tropas numéricamente superiores. Por otra parte, antes de abandonar el campamento, todos sus hombres
El día del combate, Custer dividió su fuerza de 600 hombres frente a un enemigo numéricamente superior. Si ya había rechazado las tropas y las armas que podían haberle hecho ganar la batalla, dividir sus tropas en tres grupos redujo su fuerza de ataque a 1/6 de lo que podría haber sido.<ref>Goodrich, ''Scalp Dance'', 1997, pp. 233–234.</ref> Los defensores de la táctica de Custer alegan que el transporte de las ametralladoras Gatling se habría hecho engorroso, retrasando el movimiento del ejército sobre el accidentado terreno de Yellowstone y el río Little Bighorn. Para Custer, la velocidad era el factor esencial en combate, aunque el poder de fuego añadido que representaban las Gatling podría haberle dado la vuelta a la batalla, sobre todo si consideramos la tendencia india a retirarse ante tecnología militar desconocida.{{cita requerida}} Otros defensores de Custer dicen que dividir su fuerza era parte de una estrategia para desmoralizar al enemigo, haciéndole pensar que fuerzas muy superiores atacaban desde todos los ángulos, impresión que reforzaría el corte de retirada que Custer planteó desde el principio de la batalla.
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