La opera'''cantata''' ("cantada", del italiano ''cantare'') es una [[pieza musical]] escrita para una o más [[Melodía#Voz_o_parte|voces]] [[solistas]] con [[acompañamiento musical]], generalmente en varios [[Movimiento (música)|movimientos]] y en ocasiones con un [[coro]]. Se distingue de la pieza para ser tocada o «sonada» (la [[sonata]]). La cantata tiene su origen a principios del [[siglo XVII]], de forma simultánea a la [[ópera]] y al [[Oratorio (música)|oratorio]]. El tipo más antiguo de cantata, conocido como ''cantata da camera'', fue compuesto para voz solista sobre un texto secular. Contenía varias secciones en formas vocales contrapuestas, como son los [[recitativo|recitativos]] y las [[aria|arias]]. Entre los [[Compositores de música clásica|compositores]] italianos que escribieron estas obras se incluyen [[Giulio Caccini]], [[Claudio Monteverdi]] y [[Jacopo Peri]]. Hacia finales del siglo XVII, la ''cantata da camera'' se convirtió en una composición para dos o tres voces.
