LacacaLas de'''células caballomadre''' son [[célula]]s que se encuentran en todos los organismos pluricelulares<ref>{{cita publicación|url= http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0962892404002624|título= «Plant and animal stem cells: conceptually similar, molecularly distinct?»|autor= Sablowski R.|publicación= ''Trends Cell Biol''|fecha=noviembre de 2004|volumen= 14 (11)|página=605-11|idioma= en}}</ref> y que tienen la capacidad de dividirse (a través de la [[mitosis]]) y diferenciarse en diversos tipos de células especializadas, además de [[autorrenovación|autorrenovarse]] para producir más células madre.<ref name="Developmental biology">{{Cita libro|apellido1=Gilbert|apellido2=College|apellido3=Helsinki|nombre1=Scott F.|nombre2=Swarthmore|nombre3=the University of|fecha=2014|título=Developmental biology|edición=10ª|editorial=Sinauer|isbn=978-0878939787|ubicación=Sunderland, Mass.}}</ref> En los mamíferos, existen diversos tipos de células madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su [[potencia celular]],<ref name="Schoeler">{{cita libro |título= Human biotechnology as Social Challenge |editor=Nikolaus Knoepffler, Dagmar Schipanski, Stefan Lorenz Sorgner |página =28 |capítulo=The Potential of Stem Cells: An Inventory |apellido=Schöler| nombre=Hans R.| editorial=Ashgate Publishing, Ltd |año=2007 |isbn=978-0-7546-5755-2}}</ref> es decir, el número de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse.<ref name="Knowles">{{cita publicación|idioma= en|autor= Knowles, Lori P.|url= http://www.stemcellschool.org/pdf/What-are-Stem-Cells-and-Where-do-They-Come-from.pdf|título= «What Are Stem Cells and Where Do They Come From?»|editor= Stem Cell School|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20130515000837/http://www.stemcellschool.org/pdf/What-are-Stem-Cells-and-Where-do-They-Come-from.pdf|fechaarchivo= 15 de mayo de 2013}}</ref> En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los [[Tejido (biología)|tejidos]] del organismo.<ref>{{Cita web|título=«Stem Cell Basics en el NIH.»|url=http://stemcells.nih.gov/info/basics/defaultpage.asp|idioma=en|editorial=NIH gov|fechaacceso=8 de diciembre de 2012|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20121209083802/http://stemcells.nih.gov/info/basics/defaultpage.asp|fechaarchivo=9 de diciembre de 2012}}</ref>
