[[Archivo:Belgie tremelo damiaan.jpg|thumb|Casa donde nació.]]
Jozef de Veuster nació en pignacio(Bélgica), hijo de un matrimonio de granjeros. Estudió en un colegio católico, y posteriormente ingresó como novicio de la [[Congregación de los Sagrados Corazones]] (también conocida como ''Picpus'', por el nombre de la calle de París donde se fundó). Siguiendo los pasos de su hermano Augusto, quien adoptó en la congregación el nombre de Pánfilo, José (Jozef) comenzó su noviciado en [[Lovaina]] (Leuven) con el nombre de Damián el [[2 de febrero]] de [[1859]]. En [[1863]], su hermano Augusto, quien había sido destinado a la misión en las islas Hawái, fue afectado por el [[tifus]] lo que le imposibilitó viajar. Damián obtuvo el permiso del Superior General de París para reemplazarlo. En noviembre de 1863, Damián partió desde [[Bremen]] (Alemania) en el buque «R. M. Wood» con destino al [[archipiélago de Hawái]] en el [[Océano Pacífico]].
