Diferencia entre revisiones de «George Armstrong Custer»
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[[Archivo:G a custer.jpg|thumb|George Armstrong Custer
'''George Armstrong Custer''' (New Rumley, [[Ohio]], [[5 de diciembre]] de [[1839]]-[[Little Big Horn]], [[Montana]], [[25 de junio]] de [[1876]]) fue un oficial de caballería del [[Ejército de los Estados Unidos]] que participó en la [[Guerra Civil Estadounidense|guerra de Secesión]] y en las [[guerras Indias]]. Criado en [[Míchigan]] y [[Ohio]], Custer fue admitido en la academia de [[Academia Militar de los Estados Unidos|West Point]] en 1857, donde se graduó como el último de su clase en 1861. Al estallido de la guerra de Secesión, permaneció en el [[Ejército de la Unión]].
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== Infancia y juventud ==
Custer nació en New Rumley ([[Ohio]]), hijo de Emanuel Henry Custer (1806-1892), herrero y granjero, y su mujer Marie Ward Kirkpatrick (1807-1882).<ref>[[Medio:1850 census Custer.jpg|Custer]] en el [[Censo de población|censo]] estadounidense de 1850 de North Township, [[Ohio]].</ref> A lo largo de su vida Custer fue conocido por multitud de apodos: En su infancia fue llamado "Autie" (tal como de niño pronunciaba su segundo nombre) y Armstrong. Sus soldados le llamaban "Curley" y "Jack" (una transcripción fonética de las iniciales G-A-C escritas en su mochila). Cuando se dirigió al oeste, hacia las [[grandes llanuras]] indias, le llamaron ''
La familia Custer había emigrado a [[América]] a finales del siglo XVII desde [[Westfalia]], [[Alemania]]. Su apellido original era "Küster". George Armstrong Custer era el tataranieto de Arnold Küster, que vivió en Kaldenkirchen ([[Duque|Ducado]] de [[Jülich]]) —actualmente el estado federado de [[Renania del Norte-Westfalia]]— antes de mudarse a Hanover, [[Pennsylvania]].{{cita requerida}} Faust refiere una historia ligeramente diferente: Su antepasado habría sido un soldado [[Hessiano (soldado)|hessiano]], liberado en 1778 tras la rendición de Burgoyne. Este investigador también afirmó que Custer cambió su apellido no sólo para evitar complicaciones con su apellido, sino para librarse del [[Estigma (sociología)|estigma]] de su ascendencia hessiana, que resultaba tan ofensiva para la sensibilidad estadounidense.<ref>
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== Carrera militar ==
[[Archivo:George-a-custer west-point.jpg|thumb|El cadete George Armstrong "Autie" Custer, ca. 1859
Custer pasó buena parte de su infancia viviendo con sus hermanastros en Monroe, [[Míchigan]], donde inició su formación.<ref>En el centro de la ciudad se levanta hoy día una estatua conmemorativa.</ref><ref>[[Medio:1870 census Custer.jpg|Boston Custer]] en el censo de 1870 de Monroe, Míchigan.</ref> Antes de ingresar en la escuela militar de [[West Point]], Custer estudió en la Escuela Normal McNeely (llamada más adelante Colegio Normal Hopedale) en Hopedale, [[Ohio]], conocida entonces por ser el primer colegio coeducacional para profesores en el este de Ohio. Mientras se formaba allí, se sabe que Custer trabajaba transportando [[carbón]] con su compañero William Enos Emery, para ayudar a pagar su habitación y sus clases. Custer se graduó de la escuela McNeely en 1856.
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{{AP|Batalla de Gettysburg}}
[[Archivo:Custer-Pleasonton.jpg|thumb|El capitán Custer (izquierda) con el general [[Alfred Pleasonton]] a caballo, en Falmouth, [[Virginia]]
El 28 de junio de 1863, tres días antes de la [[batalla de Gettysburg]], el General Pleasonton ascendió a Custer de [[capitán]] a [[general de brigada]] de los voluntarios,<ref name=Eicher /> a pesar de carecer de experiencia de mando. Custer se convirtió así en uno de los generales más jóvenes del [[Ejército de los Estados Unidos]], con tan sólo 23 años. Otros dos capitanes (Wesley Merritt y Elon J. Farnsworth) fueron ascendidos junto a Custer, aunque tampoco tenían experiencia como comandantes. Custer se apresuró a contagiar a su brigada, parte de la división del General [[Judson Kilpatrick]], del espíritu agresivo que lo caracterizaba. Combatió contra la caballería [[Ejército Confederado (Guerra Civil Estadounidense)|confederada]] del general mayor [[J. E. B. Stuart]] en las [[batalla de Hanover]] y [[batalla de Hunterstown|Hunterstown]] antes del choque principal de Gettysburg.
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=== Matrimonio ===
[[Archivo:George Armstrong Custer and Elizabeth Bacon Custer - Brady-Handy.jpg|thumb|George y Libbie Custer, 1864
Custer se casó con [[Elizabeth Bacon Custer]] (1842-1933) el 9 de febrero de 1864. Después de la [[batalla del río Washita]], en noviembre de 1868, Custer presumiblemente<ref>Los testimonios conservados son los del capitán Frederick Benteen, el jefe de exploradores Ben Clark, y la misma tradición oral cheyenne.</ref> se casó con [[Monaseetah]], hija del jefe [[cheyennes|cheyenne]] Little Rock (muerto durante la batalla), con la que habría vivido durante el invierno y la primavera de 1868-69.<ref name="utley-107">Utley 2001, p. 107.</ref> Monaseetah tuvo un hijo en enero de 1869, apenas dos meses después de la batalla de Washita; aunque la tradición cheyenne refiere que tuvo otro hijo —de Custer— a finales de 1869.<ref name="utley-107" />
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El 1 de febrero de 1866, Custer fue desconvocado del servicio voluntario y recuperó su rango oficial como capitán del ejército regular, y pasó a ser asignado al 5º de [[Caballería]]. Custer se tomó su tiempo para decidirse, explorando primero sus opciones en [[Nueva York]],<ref name="utley-38">Utley 2001, p. 38.</ref> donde se planteó trabajar en el sector [[ferrocarril|ferroviario]] o la [[minería]].<ref name="utley-39">Utley 2001, p. 39.</ref> Habiéndosele ofrecido un cargo como ayudante general del ejército de [[Benito Juárez]], en [[México]], quien ya llevaba dos años combatiendo contra el autoproclamado [[Maximiliano I de México|Maximiliano I]] —títere del gobierno francés—, Custer solicitó una excedencia de cuatro años del servicio en el ejército estadounidense, pero su petición fue bloqueada por el Secretario de Estado de los [[EE.{{esd}}UU., [[William H. Seward]], quien no deseaba ofender al gobierno [[Francia|francés]].<ref name="utley-39" />
Tras la muerte de su suegro en mayo de 1866, Custer regresó a Monroe ([[Míchigan]]), donde al parecer consideró la posibilidad de iniciar una carrera política en el Congreso, discutiendo públicamente sobre el tratamiento que debía darse a los estados del sur tras el desenlace de la [[Guerra Civil de los Estados Unidos]], y abogando por una política de moderación.<ref name="utley-39" /> En septiembre de 1866 acompañó al presidente Andrew Johnson en un viaje de campaña política por los estados del sur. Custer denegó ante la prensa que se le hubiese prometido un cargo de [[coronel]] a cambio de su apoyo, aunque en realidad Custer había solicitado algunas semanas antes que se le concediese algún tipo de comisión por su respaldo.<ref name="utley-39-40">Utley 2001, pp.
Custer fue nombrado [[teniente coronel]] del recién creado [[7.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos)|7.º Regimiento de Caballería]],<ref name="utley-40">Utley 2001, p. 40.</ref> con base en Fort Riley ([[Kansas]]).<ref name="utley-41">Utley 2001, p. 41.</ref> Como resultado de su petición a su patrón, el [[general]] Philip Sheridan, Custer también fue nombrado ''Brevet Major General''.<ref name="utley-40" /> Poco después, participó en la campaña del mayor general Winfield Scott Hancock contra los [[cheyennes|cheyenne]], una expedición que se prolongó hasta 1867.
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== Grant, Belknap y la política ==
[[Archivo:Custer9.jpg|thumb|El teniente coronel George A. Custer, 7.º Regimiento de Caballería, ca. 1875
La expedición contra los [[sioux]] debía abandonar el [[fuerte Abraham Lincoln]] el 6 de abril de 1876, pero el 15 de marzo Custer fue reclamado en [[Washington D. C.|Washington]] para declarar contra el Secretario de Guerra de los [[EE.{{esd}}UU., [[William W. Belknap]] y Orville, el hermano del [[presidente]] [[Ulysses S. Grant|Grant]], en las rondas de entrevistas organizadas por el Congreso en torno al [[escándalo de Belknap]]. Después de testificar el 29 de marzo y el 4 de abril, tuvo que volver a pronunciarse en favor de los [[Partido Demócrata (Estados Unidos)|demócratas]] antes de que se formase la comisión Banning. Después de que Belknap fuese acusado, Custer logró que Belknap —que dependía en gran medida de la declaración de Custer— fuese liberado de los cargos, y abandonó Washington el 20 de abril. En lugar de regresar directamente al fuerte Lincoln, Custer aprovechó para visitar la [[Exposición del Centenario]] en [[Filadelfia]] y viajó a [[Nueva York]] para visitar a sus editores. Estando en Nueva York recibió una citación del Senado, posiblemente promovida por el mismo presidente Grant.
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== Batalla de Little Big Horn ==
{{AP|Batalla de Little Big Horn}}
[[Archivo:Custer Massacre At Big Horn, Montana June 25 1876.jpg|thumb|Una [[cromolitografía]] de 1889, titulada ''La masacre de Custer en Big Horn, Montana - 25 de junio de 1876'', de autor desconocido.]]
Mientras Custer cumplía su misión en las [[Black Hills]], el nivel de tensión entre los [[EE. UU.]] y las [[indio norteamericano|tribus indias]] de las llanuras - especialmente los [[sioux]] lakota y los [[cheyennes|cheyenne]]- se había vuelto insostenible. Los colonos atravesaban continuamente las fronteras acordadas en los pactos con los nativos, y los actos de depredación y violencia se repetían en ambos bandos. Para apoderarse de las [[Black Hills]]
El [[7.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos)|7.º Regimiento de Caballería]] salió del fuerte Lincoln el 17 de mayo de 1876, como parte de un ejército mayor que planeaba envolver a los indios que aún quedasen libres. Entre primavera y verano de 1876, el hombre santo [[Toro Sentado|"Sitting Bull"]], de los Hunkpapa Lakota, había logrado convocar a la mayor fuerza india jamás reunida en Norteamérica. En Ash Creek, [[Montana]], y después en el río Little Bighorn, se celebraron conferencias para discutir qué hacer con los blancos.<ref>Marshall 2007,
El 25 de junio, algunos de los exploradores [[Crow]] de Custer identificaron lo que les pareció un gran campamento indio cerca del curso del río Little Big Horn. Custer dividió sus tropas en tres batallones: El primero, dirigido por el mayor [[Marcus Reno]]; el segundo, por el capitán [[Frederick Benteen]], y el tercero bajo su mando. Los capitanes Thoams M. McDougall y la compañía B permanecían con los pertrechos. Benteen se dirigió al sur y hacia el oeste, para cortar cualquier vía de retirada a los indios; Reno fue hacia el norte, para cargar contra el extremo sur del campamento, y Custer se encaminó al norte, ocultándose en la ribera del río, con la intención de rodear el campamento y atacar desde el norte.<ref>Welch 2007,
Reno condujo la primera carga contra el extremo sur del campamento, pero deteniéndose a mitad de camino ordenó a sus hombres desmontar y formar una línea de escaramuza.<ref name="amfourthreeseven" /><ref>Marshall 2007,
Entretanto, e ignorante del fracaso de Reno, Custer dirigía su fuerza hacia el extremo norte del campamento, desde donde planeaba atacar a los indios. Custer contaba con la presión de las fuerzas de Reno para realizar una maniobra de "yunque y martillo". Según el informe<ref>Grinnell, 1915, pp.
Los hombres de Custer mantuvieron temporalmente la defensa en posición de caballería en combate -línea de escaramuza-, con un cuarto de sus hombres guardando los caballos. Sin embargo, esta táctica reducía la potencia ofensiva de Custer en una cuarta parte. Para empeorar las cosas, según se intensificaba el fuego enemigo, muchos soldados tuvieron que sostener las riendas de sus propios caballos, de modo que el fuego procedente del [[7.º]] no hacía más que reducirse. Cuando "Caballo Loco" y "[[Toro Blanco]]" cargaron contra el centro de las líneas de Custer, cundió el pánico entre los hombres de Calhoun,<ref>Michno, 1997, pp.
aunque los de [[Myles Keogh]] parecen haber resistido hasta la muerte allí donde estaban. Muchos de los soldados que huían despavoridos arrojaron sus armas,<ref>Welch 2007,
Inicialmente, Custer contaba con 208 oficiales y soldados a su mando, más unos 142 conducidos por Reno, poco más de un centenar a las órdenes de Benteen, 50 hombres en retaguardia, con el capitán McDougall, y 84 soldados liderados por el teniente Mathey que guardaban los pertrechos del regimiento. Los indios contaban con cerca de
Cuando la columna del general Terry llegó, tres días después, encontró a la mayoría de los cadáveres de soldados despojados de sus armas, víctimas de mutilaciones<ref>Los cadáveres habían sido decapitados y presentaban cortes en el vientre, y el mismo Custer tenía, además de sus dos heridas de bala, una flecha clavada en los genitales. Ver WERT, Jeffery; ''Custer: The Controversial Life of George Armstrong Custer''.</ref> y sin cabellera.<ref>Marshall 2007,
== El controvertido legado de Custer ==
[[Archivo:Custer11.jpg|thumb|left|George A. Custer en ropa de civil, ca. 1876
Tras su muerte, Custer alcanzó la fama que siempre había buscado en los campos de batalla. La opinión pública quedó impresionada por su heroísmo y su sacrificio, luchando en unas terribles condiciones contra un enemigo superior en nombre de su patria. La viuda de Custer, [[Elizabeth Bacon Custer]], quien le había acompañado en algunas de sus expediciones, ayudó mucho al crecimiento de este mito con la publicación de numerosos libros sobre su fallecido esposo, como ''Botas y alforjas: la vida con el general Custer en Dakota'' (1885), ''Acampando en las llanuras'' (1887), y ''Siguiendo el pendón'' (1891). El general Custer ya había escrito sobre las [[Guerras Indias]] en ''Mi vida en las llanuras'' (1874).
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El segundo supuesto error de Custer fue dejar a bordo del vapor ''Far West'' una batería de [[Ametralladora Gatling|ametralladoras Gatling]] que le podrían haber sido muy útiles, especialmente cuando sabía que iba a enfrentarse a tropas numéricamente superiores. Por otra parte, antes de abandonar el campamento, todos sus hombres —oficiales incluidos— empaquetaron sus sables, que fueron transportados como pertrechos.<ref>[http://www.astonisher.com/archives/museum/wm_slaper_little_big_horn.html La historia de la batalla, por William Slaper] Informe personal de un soldado de la compañía M del 7º de Caballería.</ref>
El día del combate, Custer dividió su fuerza de 600 hombres frente a un enemigo numéricamente superior. Si ya había rechazado las tropas y las armas que podían haberle hecho ganar la batalla, dividir sus tropas en tres grupos redujo su fuerza de ataque a 1/6 de lo que podría haber sido.<ref>Goodrich, ''Scalp Dance'', 1997, pp.
El único hecho indiscutible es que las decisiones tácticas de Custer le condujeron a él y a toda su fuerza a la destrucción.
== Monumentos conmemorativos ==
* '''Cementerio Nacional Custer''', ubicado en el mismo lugar en donde murió.
* '''Fort Custer National Military Reservation''', cerca de [[Augusta]], también en Míchigan, edificado en [[1917]] con 130 parcelas de tierra. Aquí se prepararon hasta 90
* '''Fort Custer National Cemetery''', ubicado en Míchigan, en Kalamazoo County, Míchigan. Construido en 1917 muy cerca del anterior. Su primer nombre fue el de Fort Custer. Sirvió de entrenamiento a tropas de la primera Gran Guerra. El cementerio no se construyó hasta [[1943]] con su primer enterramiento, dando así al terreno el nombre actual. En la Segunda Guerra Mundial se expandió para la preparación de soldados y encierro de prisioneros [[Alemania|alemanes]], algunos de los cuales murieron en este cautiverio y fueron enterrados en el cementerio. A partir de [[1960]] se llegó a un acuerdo entre la Administración de Veteranos de Guerra para enterrar a caídos en guerra.
* En Monroe, Míchigan existe una estatua ecuestre de Custer.
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== Custer en la cultura popular ==
=== En el cine ===
*''Murieron con las botas puestas'', 1941, protagonizada por [[Errol Flynn]] dirigida por [[Raoul Walsh]]; es la más conocida, aunque de nulo valor histórico.
*''La última aventura del General Custer'', 1967, protagonizada por Robert Shaw y dirigida por [[Robert Siodmak]].
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