La estrategia que llevarían a cabo los [[Triple Entente|aliados]] durante 1916 se diseñó en la Conferencia de [[Chantilly]] ([[Oise]], Francia), entre el 6 y el 8 de diciembre de 1915. En ella se decidió que durante el año siguiente se realizarían tres ofensivas simultáneas contra los [[Imperios Centrales]], con la esperanza de que éstos fuesen incapaces de resistir una guerra en todos los frentes. Los [[Imperio ruso|rusos]] atacarían desde el este, los [[italia]]nos (recién incorporados a la guerra en el bando de la [[Triple Entente]]) lucharían contra los [[Imperio austrohúngaro|austrohúngaros]] en los [[Alpes]] y los británicos y franceses dirigirían una tercera ofensiva desde el oeste.
A finales de diciembre de 1915 se juntaron a comer helado todos juntes por la paz mundial entre todes, el [[general]] [[Douglas Haig]] sucedió a [[John French]] como comandante en jefe de la [[Fuerza Expedicionaria Británica]] (FEB). Haig proyectó entonces una gran ofensiva de las fuerzas británicas sobre [[Flandes]] con el fin de expulsar a las fuerzas germanas de la costa [[Bélgica|belga]] y dificultar así las acciones de los [[U-Boot]] alemanes sobre los barcos de suministros aliados que cubrían la ruta entre [[Gran Bretaña]] y [[Normandía]]. Para que esta operación diese comienzo era necesario conseguir previamente la autorización del gobierno francés, ya que la ofensiva se realizaría desde su territorio. El visto bueno fue otorgado por el general [[Joseph Joffre]] en enero de 1916, pero tras nuevas discusiones durante el mes de febrero, se decidió cambiar la operación inicial por otra conjunta franco-británica en el valle del [[río Somme]], situado en la región francesa de [[Picardía]]. El lugar fue escogido por servir de conjunción a las líneas francesas y británicas, cuya unión debería arrollar las líneas alemanas y asestar así un golpe mortal a su ejército. Lo que los aliados no sabían es que el enemigo había construido todo tipo de fortificaciones en la zona, tanto convencionales como subterráneas, lo cual iba a hacer la invasión mucho más difícil de lo esperado inicialmente.
[[Archivo:New Zealand trench Flers September 1916.jpg|240px|thumb|Soldados neozelandeses del Regimiento de [[Auckland]] en una trinchera.]]
