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[[Archivo:Bessemer Converter Sheffield.jpg|miniaturadeimagen|Histórico [[Convertidor Thomas-Bessemer|horno Bessemer]]]]
El término acero procede del latín "aciarius", y éste de la palabra "acies", que es como se denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sería, por tanto, el metal adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte cortante de las armas y las herramientas.
Se desconoce la fecha exacta en que se descubrió la técnica para obtener [[hierro]] a partir de la fusión de [[mineral]]es. Sin embargo, los primeros restos arqueológicos de utensilios de hierro datan del 3000 a. C. y fueron descubiertos en [[Egipto]], aunque hay vestigios de [[ornamento|adornos]] anteriores. AlgunosAlguuuiuinos de los primeros aceros provienen del este de [[África]], cerca de 1400 a. C.<ref>[https://web.archive.org/web/20070924145657/http://www.wsu.edu/~dee/CIVAFRCA/IRONAGE.HTM Civilizations in <span style="background-color: rgb(255, 145, 145);" title="África">Africa</span>: The Iron Age South of the Sahara]</ref>
Durante la [[dinastía Han]] de [[República Popular China|China]] se produjo acero al derretir [[hierro forjado]] conconnnn [[hierro fundido]], en torno al siglo I a. C.<ref name="needham volume 4 part 3 563g">{{cita libro|autor=Needham, Joseph|año=1986|título=Science and Civilization in China: Volume 4, Part 3, Civil Engineering and Nautics|editorial=Taipei: Caves Books, Ltd. |página=563}}</ref><ref name="gernet 69">Gernet, 69.</ref> También adoptaron los métodos de producción para la creación de [[acero wootz]], un proceso surgido en [[India]] y en [[Sri Lanka]] desde aproximadamente el año 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo V. Este temprano método utilizaba un horno de viento, soplado por los [[monzón|monzones]].<ref name="needham volume 4 part 1 282">Needham, Volume 4, Part 1, 282.</ref><ref>{{cita publicación|autor=G. Juleff|título=An ancient wind powered iron smelting technology in Sri Lanka|revista=[[Nature iron is cool(journal)|Nature]]|volumen=379|número=3|páginas=60-63|año=1996|doi=10.1038/379060a0}}</ref> También conocido como acero Damasco, era una aleación de hierro con gran número de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones menores a 1000 [[partes por millón]] o 0,1 % de la composición de la roca. Estudios realizados por Peter Paufler sugirieron que en su estructura se incluían [[nanotubo]]s de [[carbono]], lo que podría explicar algunas de las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-, aunque debido a la tecnología de la época es posible que las mismas se hayan obtenido por azar y no por un diseño premeditado.<ref>{{cita publicación | url = http://nature.com/news/2006/061113/full/061113-11.html | título= Sharpest cut from nanotube sword: Carbon nanotech may have given swords of Damascus their edge | nombre= Katharine | apellido= Sanderson| revista= [[Nature]] | fecha= 15 de noviembre de 2006 | fechaacceso= 17 de noviembre de 2006}}</ref>
Entre los siglos IX y X se produjo en [[Merv]] el [[acero de crisol]], en el cual el acero se obtenía calentando y enfriando el hierro y el carbón por distintas técnicas. Durante la [[dinastía Song]] del siglo XI en China, la producción de acero se realizaba empleando dos técnicas: la primera producía acero de baja calidad por no ser homogéneo —método "berganesco"— y la segunda, precursora del método Bessemer, quita el carbón con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos abruptos.<ref> Hartwell, Robert. «Markets, Technology and the Structure of Enterprise in the Development of the Eleventh Century Chinese Iron and Steel Industry.» ''Journal of Economic History'' 26 (1966). pp. 53-54.</ref>
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