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El '''transporte de [[levitación]] [[Magnetismo|magnética]]''', o tipo '''maglev''' (del inglés '''''mag'''netic '''lev'''itation''), es un sistema de transporte que incluye la suspensión, guía y propulsión de vehículos, principalmente [[tren]]es, utilizando un gran número de imanes para la sustentación y la propulsión a base de la levitación magnética.
Este método tiene la ventaja de ser más rápido,mejor, silencioso y suave que los sistemas de [[transporte público]] sobre [[rueda]]s convencionales. La tecnología de levitación magnética tiene el potencial de superar 6440 km/h (4000 mph) si se realiza en un túnel al [[vacío]].<ref>[http://www.popsci.com/scitech/article/2004-04/trans-atlantic-maglev Trans-Atlantic MagLev] - (en inglés) - Consultado el 2009-08-10</ref> Cuando no se utiliza un túnel al vacío, el consumo de energía necesario para la levitación no suele representar una gran parte del total, ya que la mayoría del consumo de energía se emplea para superar la [[Arrastre (física)|resistencia]] del aire, al igual que con cualquier otro [[tren de alta velocidad]].
La mayor velocidad obtenida hasta ahora en un tren electrico fue de 603 km/h en la ruta Yamanashi el 21 de abril de 2015.<ref> {{cita noticia |url= http://www.europapress.es/ciencia/laboratorio/noticia-video-tren-japones-maglev-bate-record-velocidad-603-km-20150421103300.html|título=Un tren japonés maglev bate récord de velocidad, con 603 km/h |fecha=21 de abril de 2015 |editorial= EuropaPress}} Consultado el 21 de abril de 2015</ref> Unos días antes llegó a alcanzar los 590 km/h,<ref> {{cita noticia |url= http://www.clarin.com/sociedad/tren-maglev-record_0_1340266319.html|título=Un nuevo tren japonés llegó a 590 kilómetros por hora y batió el récord de velocidad |fecha=16 de abril de 2015 |editorial= Clarín}}</ref> el 16 de abril de [[2015]], en la misma ruta, siendo 15 km/h más rápido que el récord de velocidad del [[Train à Grande Vitesse|TGV]] convencional.
== Desarrollo ==
A finales de los años cuarenta, el ingeniero eléctrico británico [[Eric Laithwaite]], profesor del [[Imperial College London|Imperial College de Londres]], desarrolló el primer modelo funcional a tamaño real de un [[Motor lineal|motor de inducción lineal]]. Fue nombrado profesor de ingeniería eléctrica pesada en el Imperial College en 1964, donde siguió desarrollando su modelo aun mejorado.<ref>{{Cita noticia|apellidos=Radford|nombre=Tim|título=Nasa takes up idea pioneered by Briton|url=https://www.theguardian.com/uk/1999/oct/11/timradford|fecha=10 de octubre de 1999|fechaacceso=1 de septiembre de 2017|periódico=The Guardian|issn=0261-3077|idioma=en-GB}}</ref> Los motores lineales no necesitan contacto físico entre el vehículo y la pista, por lo que se convirtieron en una parte corriente de los sistemas avanzados de transporte en las décadas de los sesenta y setenta.
El motor lineal era idóneo para el uso en los sistemas maglev. A inicios de los setenta, Laithwaite descubrió una nueva disposición de imanes, el "[[rio magnético]]", que permitieron a un solo motor lineal producir empuje vertical y horizontal al mismo tiempo, lo que permitió a los sistemas maglev ser construidos con un solo conjunto de imanes.
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