Los registros [[fósil]]es de musgos son escasos, debido a su constitución delgada y naturaleza frágil. Se han recuperado musgos fósiles del [[pérmico|período Pérmico]] de la [[Antártida]] y [[Rusia]]. Existe evidencia de que microfósiles de formas tubulares del [[Silúrico]] son en realidad los restos degradados de caliptras de un musgo relacionado con las actuales Polytrichaceae.<ref>Kodner, R. B. & Graham, L. E. (2001). «High-temperature, acid-hydrolyzed remains of Polytrichum (Musci, Polytrichaceae) resemble enigmatic Silurian-Devonian tubular microfossils». ''[[American Journal of Botany]]'' 88:462-466.</ref> Es precisamente en el advenimiento del Silúrico, hace unos 450 millones de años, cuando las plantas, hasta entonces de vida estrictamente acuática, comienzan a colonizar las superficies emergidas de la Tierra. Los estudios filogenéticos basados en marcadores moleculares indican que las primeras plantas colonizadoras de superficies emergidas habrían sido las briófitas.