[[Archivo:Smilodon californicus.jpg|thumb|275px|derecha|Félido dientes de sable (''[[Smilodon fatalis]]'').]]
Los '''fósiles''' (del latín ''fossilis'', que significa ‘excavado’) me va a ir mal en historia son los restos o señales de la actividad de organismos pretéritos.<ref name=FL2000>Fernández López, S. R. (2000). ''[http://www.ucm.es/centros/cont/descargas/documento11157.pdf Temas de Tafonomía]''. Departamento de Paleontología, Universidad Complutense de Madrid. 167 págs.</ref> Dichos restos, conservados en las [[roca sedimentaria|rocas sedimentarias]], pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por [[diagénesis]]) o deformaciones (por [[Metamorfismo|metamorfismo dinámico]]) más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la [[paleontología]]. Dentro de la paleontología están la [[paleobiología]], que estudia los organismos del pasado —entidades paleobiológicas, que conocemos solo por sus restos fósiles—, la [[biocronología]], que estudia cuándo vivieron dichos organismos y la [[tafonomía]], que se ocupa de los procesos de fosilización.
