El [[6 de febrero]] de [[2004]] en ''[[Science]]'' se publicó un artículo realizado por dos equipos de investigadores, uno dirigido por Sir John Skehel, director del Instituto Nacional de Investigación Médica (''National Institute for Medical Research'') de [[Londres]], y otro por el profesor Ian Wilson del ''Scripps Research Institute'' de [[San Diego (California)|San Diego]]. Habían obtenido la síntesis de la proteína hemaglutinina responsable de la epidemia de 1918 de '''gripe española''' juntando [[ADN]] procedente del [[Pulmones|pulmón]] de una mujer [[inuit]] encontrada en la tundra de [[Alaska]] y de muestras preservadas de soldados estadounidenses de la I Guerra Mundial.
El [[5 de octubre]] ende [[2005]], también en ''[[Science]]'', se publicó por primera vez en la historia la reconstrucción de un virus totalmente extinto, el virus de la gripe de 1918 ([[H1N1]]). El virus fue totalmente reconstruido ''in vitro'' a partir de las secuencias obtenidas del análisis de muestras históricas de tejidos realizadas por el grupo de Jeffrey Taubenberger.<ref>Terrence M. Tumpey, Christopher F. Basler, Patricia V. Aguilar, Hui Zeng, Alicia Solórzano, David E. Swayne, Nancy J. Cox, Jacqueline M. Katz, Jeffery K. Taubenberger, Peter Palese y Adolfo García-Sastre (2005): “Characterization of the Reconstructed 1918 Spanish Influenza Pandemic Virus” en revista ''[[Science]]'' (2005) volume 310 pages 77-80.</ref> Según el informe, después de varias décadas los científicos lograron recrear el virus con ayuda de técnicas de genética inversa, para «volverlo a la vida» en un [[Niveles de bioseguridad|laboratorio de bioseguridad]] de nivel 3, de los [[Centros para el Control y Prevención de Enfermedades]] en [[Atlanta]]. Sus efectos fueron estudiados en ratones, embriones de pollo y células pulmonares humanas, empleando para ello diversas versiones fabricadas con genes de otros virus gripales, y así efectuar comparaciones y descubrir los elementos que lo hicieron tan mortífero. Al igual que el original, el virus reconstituido mató en pocos días a los ratones, y se comprobó que también mataba a los embriones de pollo, del mismo modo que el [[Gripe aviar|virus aviario]] [[H5N1]].
