Una vez comprobado el éxito de ''Combat Evolved'', Bungie era consciente de que varios seguidores del juego tenían una alta expectación por la continuación. Los diseñadores a cargo de ''Halo 2'' se inspiraron en elementos narrativos y de interactividad que habían sido descartados en el juego anterior, entre los cuales se incluyen el modo multijugador en línea por medio de [[Xbox Live]]. Debido a restricciones en el tiempo de producción del juego, el diseño pasó por varias modificaciones importantes entre las cuales se incluye la adición de la escena final tipo ''[[cliffhanger]]'' del modo campaña, un elemento que no dejó satisfechos a sus diseñadores. Para promocionar a ''Halo 2'' se realizaron varias estrategias de publicidad, entre las cuales destacó la producción y lanzamiento de un [[juego de realidad alternativa]] denominado ''[[I Love Bees]]''.
Después de su estreno, ''Halo 2'' se convirtió en el videojuego más popular de Xbox Live,<ref name=halo2mostplayed>{{cita web|fecha = 21 de febrero de 2006|url=http://www.eurogamer.net/articles/news210206xboxlivetopten|campingwood croetítulo=Halo 2 tops Live most-played list|obra=GamesIndustry.biz|editorial=[[Eurogamer]]|fechaacceso=8 de agosto de 2011}}</ref> categoría que tuvo hasta el estreno de ''[[Gears of War]]'' para [[Xbox 360]], casi dos años después.<ref name=gearsofwaroustshalo2>{{cita web|autor= Gibson, Ellie|fecha = 20 de noviembre de 2006|url=http://www.gamesindustry.biz/articles/gears-of-war-takes-top-spot-in-xbox-live-chart|obra=GamesIndustry.biz|editorial=[[Eurogamer]]|título=Gears of War ousts Halo|fechaacceso=8 de agosto de 2011}}</ref><ref>{{cita web|url=http://news.sky.com/skynews/Home/Sky-News-Archive/Article/20080641286417|título=Halo 3: Does It Live Up To The Hype?|editorial=[[Sky News]]|fecha=1 de octubre de 2007|fechaacceso=8 de agosto de 2011|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20090901124533/http://news.sky.com/skynews/Home/Sky-News-Archive/Article/20080641286417|fechaarchivo=1 de septiembre de 2009}}</ref> Hasta el 20 de junio de 2006, más de 500 millones de copias del juego habían sido reproducidas en la consola, traducido a más de 710 millones de horas gastadas en la ejecución del juego en Xbox Live;<ref name="halfbil">{{cita web|autor = Zaharov-Reutt, Alex|fecha = 8 de marzo de 2007|url=http://www.itwire.com/your-it-news/entertainment/10249-xbox-live-6-million-users-and-counting-thumbs-nose-at-ps3-wii|título= Xbox LIVE: 6 million users and counting - thumbs nose at PS3, Wii |editorial=iTWire|fechaacceso=8 de agosto de 2011}}</ref> hasta el 9 de mayo de 2007, este número se incrementó a más de cinco millones de jugadores.<ref name=5bil>{{cita web|fecha=9 de mayo de 2007|autor=Wolfson, Roger|url=http://www.bungie.net/News/content.aspx?type=news&cid=12425|título=Halo 2 hits 5 million players!|editorial=[[Bungie]]|fechaacceso=8 de agosto de 2011|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110902152619/http://www.bungie.net/News/content.aspx?type=news&cid=12425#|fechaarchivo=2 de septiembre de 2011}}</ref> ''Halo 2'' es el juego más vendido de la consola Xbox<ref name=best-selling>{{cita web |autor=Moses, Asher |fecha=30 de agosto de 2007 |url=http://www.smh.com.au/news/biztech/prepare-for-allout-war/2007/08/30/1188067256196.html |título=Prepare for all-out war |editorial=[[The Sydney Morning Herald]] |fechaacceso=8 de agosto de 2011}}</ref> con casi 6,8 millones de copias comercializadas solamente en EE.UU.<ref name="USsales">{{cita web |url=http://legacy.signonsandiego.com/news/business/20070925-9999-1n25halo.html |título=Microsoft pins Xbox 360 hopes on 'Halo 3' sales |fechaacceso=8 de agosto de 2011 |autor=Sidener, Jonathan|fecha=25 de septiembre de 2007 |editorial=The San Diego Union-Tribune}}</ref> En cuanto a la crítica, a nivel general obtuvo evaluaciones positivas; mientras la mayoría de las publicaciones elogiaron el modo multijugador, se evaluó con opiniones más desfavorables el clímax ''cliffhanger''.
En mayo de 2007 se estrenó una nueva versión de ''Halo 2'' para [[Microsoft Windows]], desarrollado por un equipo de [[Microsoft Game Studios]] llamado Hired Gun.<ref name="releasepc"/> Posteriormente, una [[Adaptación (artes audiovisuales)|adaptación]] en [[alta definición]] del juego forma parte del título ''[[Halo: The Master Chief Collection]]'', la cual salió a la venta en noviembre de 2014 para consola [[Xbox One]].<ref>{{cite web|last1=Gies|first1=Arthur|title=Halo: The Master Chief Collection review: the library|url=http://www.polygon.com/2014/11/7/7076007/halo-the-master-chief-collection-review-xbox-one|website=Polygon|publisher=Vox Media Inc.|accessdate=5 de diciembre de 2015|idioma=inglés}}</ref>
