[[Archivo:Meridian-International.PNG|thumb|Meridiano origen de referencia]]
Por acuerdo tomado en una conferencia internacional celebrada en [[1884|1,884]] en [[Washington D. C.|Washington]] y auspiciada por el entonces presidente de los Estados Unidos, [[Chester A. Arthur]], a la que asistieron delegados de 25 países, el "meridiano de referencia", a partir del cual se miden las [[longitud]]es, es decir, el que se considera el "meridiano 0°", es el [[meridiano de Greenwich]], llamado así porque pasa por el antiguo [[observatorio astronómico]] de [[Distrito de Greenwich (Londres)|Greenwich]] (que, en esa época, era un [[suburbio]] de [[Londres]]). La elección se hizo no solo porque Londres fuera la capital del imperio más importante de la época, sino porque el meridiano 180, que determina el cambio de día, está en una zona muy poco habitada.<ref>Previamente cada país tenía su meridiano 0 de referencia: España el meridiano de Salamanca, Francia el meridiano de París... Al cabo, todos ellos muy cerca del de Greenwich</ref>
El ''meridiano del lugar'', también llamado ''meridiano local'' o simplemente ''meridiano'', es aquel meridiano que pasa por el punto en el que se sitúa el observador. El término "meridiano" viene del latín ''meridies'', que significa "mediodía"; el sol atraviesa un meridiano determinado a la mitad de camino entre el orto y el ocaso en dicho meridiano.
