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== Biografía ==
=== Primeros años ===
Jeanne Bécu nació en [[Vaucouleurs]] (actual [[Mosa (departamento)|departamento de Mosa]]), en la región de [[Lorena]], [[Francia]], hija ilegítima de Anne Bécu, costurera de profesión.<ref>Haslip, Joan (1992). ''Madame du Barry: The Wages of Beauty'', Grove Weidenfeld, Nueva York</ref>
Durante su infancia, un conocido y probable amante de su madre, Monsieur Billiard-Dumonceaux, posible padre del medio hermano de Jeanne, Claude (muerto a los diez meses de vida), tomó a Anne y a Jeanne, quien por entones tenía tres años, bajo su cuidado cuando se trasladaron de Vaucouleurs a [[París]], estableciéndose Anne como cocinera en la casa de la amante italiana de Dumonceaux, Francesca, contando la pequeña Jeanne con su aprecio y creciendo rodeada de lujos. Por su parte, Dumonceaux se ocupó de que Jeanne fuese educada en el convento de Saint-Aure.<ref>Haslip, p. 3
Tal y como se muestra en el arte de la época, Jeanne era una mujer rubia de pelo rizo, ojos azules y gran atractivo físico. Su belleza llamó la atención de Jean-Baptiste du Barry, proxeneta de lujo, apodado «''le roué''» («el astuto»).<ref>Haslip, p. 13
=== Amante de Luis XV ===
[[Archivo:François-Hubert Drouais, Portrait de la comtesse Du Barry en Flore (1769).jpg|miniaturadeimagen|Retrato de Madame du Barry representada como Flora, por [[François-Hubert Drouais]] (1770)]]
Bajo la identidad de Mademoiselle Lange, Jeanne se convirtió de inmediato en toda una sensación en París, contando con una larga lista de clientes aristocráticos, entre ellos ministros y cortesanos de Luis XV.<ref>Herman. ''An Indecent Pitch of Luxury as to Insult the Poverty of the People''. p.175
[[Archivo:Madame du Barry and the Page Zamore by Gauthier-Dagoty.jpg|miniaturadeimagen|Retrato de Madame du Barry y su esclavo Zamor, por Auguste de Creuse (copia de 1838)]]
Jeanne entabló amistad en primer lugar con Claire Françoise, más conocida como «Chon», traída desde Languedoc por su hermano Jean du Barry para que acompañase a su cuñada, fungiendo además como compañera y tutora de Jeanne con el fin de ayudarla a dejar atrás su pasado como campesina y comportarse como una dama de la corte. Posteriormente, Jeanne se hizo amiga de Anne Marguerite Gabrielle de Beauveau-Craon. Con el tiempo, varias mujeres de la nobleza fueron sobornadas para entrar a formar parte de su corte. Jeanne se acostumbró rápidamente a vivir rodeada de lujos (de los cuales no había vuelto a disfrutar desde que vivió con Dumonceaux). Luis XV incluso le regaló un esclavo bantú, Zamor, a quien Jeanne solía vestir con elegantes prendas de ropa para presumir de él. De acuerdo con Stanley Loomis, la rutina diaria de Jeanne empezaba a las 9:00 horas, cuando Zamor le llevaba una taza de chocolate. Posteriormente, Jeanne era vestida con un traje de su elección y le eran colocadas sus joyas. Después, Nokelle, su peluquero para eventos especiales, o Berline para el resto de ocasiones, empolvaban y rizaban su cabello. Acto seguido, Jeanne recibía a amigos, modistos, joyeros y artistas los cuales le mostraban sus nuevos productos con la esperanza de que estuviese interesada en adquirir algunos de ellos. Pese a ser extravagante, Jeanne era una mujer de buenos sentimientos. Cuando el conde y la condesa de Lousene fueron desahuciados de su castillo debido a sus deudas, fueron condenados a morir decapitados después de que la condesa disparase mortalmente a un alguacil y a un oficial de policía durante el desalojo.<ref>de Stoeckl, p. 43
Jeanne solía lucir extravagantes joyas y costosos trajes los cuales eran sufragados por el tesoro real, siéndole otorgadas, además, dos propiedades ubicadas en [[Louveciennes]] y [[Saint-Vrain]] respectivamente. Gracias a su nueva posición, Jeanne se ganó la amistad de muchos miembros de la corte así como el beneplácito de importantes personalidades, como [[Voltaire]], quien en respuesta a los dos besos que Jeanne le envió en una carta, le escribió un cuarteto:
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}}
No obstante, Jeanne también se forjó poderosos enemigos. Su más acérrima rival era [[Beatriz de Choiseul-Stainville]], duquesa de Gramont y hermana de Choiseul, quien había intentado en vano ocupar el lugar de [[Madame de Pompadour]], la anterior amante del rey, aunque según Diane Adélaïde de Mailly, Beatriz hubiera despreciado a Jeanne aún sin motivo.<ref>{{cita libro|apellido=Grey|nombre=Juliet|título=Becoming Marie Antoinette|año=2011|editor=Ballantine Books|página=322|url=https://books.google.com/books?id=FJFm6WojAlsC&pg=PA322|isbn=9780345523860}}</ref>
Con el tiempo, Jeanne empezó a establecer lazos con [[Manuel Armando de Vignerot du Plessis]], duque de Aiguillon y sobrino de Richelieu, quien se unió a ella en su lucha contra el duque de Choiseul. A medida que el poder de Jeanne se incrementaba, Choiseul empezaba a sentir que el suyo de desvanecía, y en contra de los deseos de Luis XV tras la [[guerra de los Siete Años]], el duque decidió que Francia era capaz de luchar de nuevo, por lo que se posicionó a favor de [[España]] contra [[Inglaterra]] por la posesión de las [[islas Malvinas]]. Cuando el clan du Barry tuvo conocimiento de esto, Jeanne expuso este asunto al rey, lo que provocó que en la Nochebuena de 1771 Choiseul fuese privado de su cargo como ministro y expulsado de la corte, siendo exiliado por orden del monarca al ''Château de Chanteloup'' junto con su esposa y su hermana.
Esta etapa constituyó la era dorada de Jeanne en Versalles. Consiguió librarse de Choiseul, mientras que Jean du Barry y su familia obtuvieron considerables beneficios gracias a su relación con Jeanne, cuya madre, convertida en marquesa de Montrabé, residía en un lujoso apartamento en el convento de Sainte-Élisabeth. El hecho de que Jeanne formase parte de la facción que derrocó el poder de Choiseul,<ref>{{cita libro|apellido=Langon|nombre=Baron Etienne Leon Lamothe|title=Memoirs of the Comtesse Du Barry; with intimate details of her entire career as favorite of Louis XV|año=2010|editor=Kessinger Publishing|página=234|url=https://books.google.com/books?id=CclnAAAAMAAJ&pg=PA234}}</ref> la hacía distinta de su predecesora Madame de Pompadour, quien tuvo pocos intereses políticos<ref>{{cita libro|apellido=Baumgold|nombre=Julie|título=The Diamond: A Novel|año=2005|editor=Simon and Schuster|página=136|url=https://books.google.com/books?id=ZY7WF3duuE8C&pg=PA136|isbn=9780743274548}}</ref> y preferió pasar su tiempo ordenando nuevos vestidos y joyas, si bien el rey le permitía participar en reuniones de Estado.<ref>Mme. Campan, ''Souvenirs''
=== Relación con María Antonieta ===
[[Archivo:Madame du barry.jpg|miniaturadeimagen|Retrato de Madame du Barry, por François-Hubert Drouais (1770)]]
Su relación con [[María Antonieta de Austria|María Antonieta]], esposa del delfín de Francia (futuro rey [[Luis XVI de Francia|Luis XVI]]), fue problemática. El primer encuentro entre ambas se produjo en una cena en el ''[[Château de la Muette]]'' el 15 de mayo de 1770, un día antes de la boda. Jeanne ostentaba el título de amante oficial desde hacía sólo un año, por lo que se condideró que no sería incluida en la lista de invitados al enlace. María Antonieta advirtió la presencia de Jeanne, quien destacó de entre la multitud por su apariencia extravagante y su elevado tono de voz. [[Anne d'Arpajon]], condesa de Noailles, informó a la delfina de que la función de aquella dama en la corte era dar placer al rey, motivo por el cual María Antonieta, de catorce años en aquel entonces, declaró que sería su rival. La [[María Josefina de Saboya|condesa de Provenza]] empezó a divulgar poco después el carácter explícito del placer que Jeanne proporcionaba al rey, lo que hizo que María Antonieta empezase a sentir odio hacia la amante real por su inmoralidad. Esta rivalidad se mantuvo por algún tiempo, especialmente desde que la delfina mostrase su apoyo a Choiseul como defensor de la alianza con [[Austria]]. María Antonieta desafió el protocolo de la corte al negar la palabra a Jeanne no sólo por su pasado, sino también por un hecho del que tuvo conocimiento gracias al conde de Provenza. Durante una de las cenas organizadas por ella, Madame du Barry se mostró divertida ante una historia contada por el [[Louis-René-Édouard de Rohan|cardenal de Rohan]] en la que la madre de la delfina, la emperatriz [[María Teresa I de Austria|María Teresa de Austria]], era calumniada, lo que añadió mayor sentimiento de odio por parte de María Antonieta hacia Jeanne.<ref>Haslip, p. 78
=== El asunto del collar ===
{{AP|Asunto del collar}}
En 1772, el rey Luis XV encargó a los joyeros Boehmer y Bassenge la elaboración de un suntuoso collar para Madame du Barry con un coste estimado en dos millones de libras.<ref>{{cita web|url=http://www.marie-antoinette.org/the-diamond-necklace-affair/diamondnecklace/|título=The Diamond Necklace Affair|editor=Marie Antoinette Online|fechaacceso=30 de junio de 2011}}</ref>
===Muerte de Luis XV y exilio===
Con el paso del tiempo, Luis XV empezó a tomar conciencia de su edad y a pensar en la muerte y en el arrepentimiento, motivo por el cual comenzó a faltar a sus citas con Jeanne en su ''boudoir''.<ref>Haslip, p. 81
=== Vida posterior ===
Tras un año en el convento, Jeanne obtuvo permiso para visitar los terrenos circundantes bajo la condición de regresar a la abadía al atardecer. Un mes después se le concedió permiso para abandonar la abadía, si bien tenía prohibido acercarse a menos de diez millas de Versalles, lo que impidió a Jeanne regresar al [[Castillo de Louveciennes]]. Du Barry se las arregló para adquirir una propiedad perteneciente a la familia de la esposa del hijo menor de Madame de la Garde, a quien Jeanne había conocido en su adolescencia, mudándose dos años después a Louveciennes.<ref>Herman, p. 203
=== Encarcelamiento, juicio y ejecución ===
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El antiguo esclavo de du Barry, Zamor, se había unido, al igual que otros antiguos miembros del servicio doméstico de Jeanne, al club [[jacobinos|jacobino]]. Zamor se convirtió en seguidor del revolucionario George Grieve y, posteriormente, en empleado al servicio del [[Comité de Salvación Pública]]. Du Barry, quien tenía conocimiento de este hecho, interrogó a Zamor sobre su relación con Grieve. Tras advertir lo profundo de sus sentimientos revolucionarios, Jeanne le dio tres días de plazo para renunciar a su puesto como miembro de su servicio doméstico. Zamor renunció de inmediato, procediendo poco después a denunciarla ante el Comité.
En base al testimonio de Zamor, du Barry era sospechosa de ayudar económicamente a los emigrados que habían huido de la Francia revolucionaria. La denuncia de Zamor tuvo lugar en 1792, siendo Jeanne arrestada en 1793. Cuando el [[Tribunal Revolucionario]] de París la acusó de traición y la condenó a muerte, du Barry intentó, en vano, salvar su vida revelando los lugares en que se hallaban ocultas varias gemas de su propiedad (parte de sus joyas habían sido robadas en 1791, por lo que Jeanne había tomado la precaución de esconder las que le quedaban).<ref>Stoeckl, p. 174
El 8 de diciembre de 1793, Jeanne fue ejecutada en la guillotina en la [[plaza de la Revolución]] (actual plaza de la Concordia). Durante el trayecto hasta el cadalso se derrumbó en el interior de la carreta en la que era transportada, gritando entre lágrimas: «¡vais a hacerme daño! ¿Por qué?». Aterrada, du Barry imploró clemencia y suplicó ayuda a la multitud. Sus últimas palabras, dirigidas al verdugo, fueron: «¡piedad, señor verdugo, un momento más!». Tras la ejecución, sus restos fueron enterrados en el cementerio de la Magdalena al igual que los de otras víctimas de la guillotina, como Luis XVI y María Antonieta.
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