Nacido en los Estados Unidos, Kitagawa estudióEstudió en la escuela secundaria en California. A principios de los años 1950, viajó a Japón para trabajar en la Embajada de los Estados Unidos. Al caminar por el [[Parque Yoyogi]] de Tokio se encontró con un grupo de niños jugando al béisbol.
Él contratóContrató a varios jóvenes, para formar un grupo de cantantes, actuando como su administrador. Bautizó al grupo con el nombre del de "The Johnnies".<ref name="Jpop" /> The Johnnies logró cierto éxito mediante el uso de una novedosa fórmula, que combinaba por un lado, una atractiva mezcla de artistas cantando, y por otra, música popular coordinada con rutinas de baile. LosThe Johnny'sJohnnies alcanzaron el primer puesto entre los grupos de pop en Japón. Kitagawa estableció idéntico patrón con grupos posteriores.<ref name="Jpop" /> De hecho, el término "Johnny's" se aplicó genéricamente a cualquiera de los artistas intérpretes o ejecutantes, empleados por Kitagawa.<ref name="Jpop" />
