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== Estallido del conflicto ==
[[File:Junta de Iquique.jpg|thumb|250px|La junta revolucionaria de Iquique: De izquierda a derecha [[Waldo Silva]], Vicepresidente del [[Senado de Chile|Senado]]; [[Jorge Montt|Jorge Montt Álvarez]], [[capitán de navío]] y Presidente de Chile|Armada]] y parte importante del Ejército, el Congreso confió el mando al [[capitán de navío]] [[Jorge Montt|Jorge Montt Álvarez]] el 6 de enero de 1891 para defender "la misma;Constitución y las leyes". Para que el movimiento de la Armada no fuera considerado como un simple pronunciamiento, los marinos exigieron la presencia de los Presidentes de ambas Cámaras, lo que hicieron de inmediato [[Ramón Barros Luco]], Presidente de la [[Cámara de Diputados, y [[Waldo Silva]], Vicepresidente del Senado. El 7 de enero, la escuadra se sublevó contando con los blindados ''Cochrane'' y ''Blanco Encalada'', el crucero ''Esmeralda'', la corbeta ''O'Higgins'' y la cañonera ''Magallanes''.<ref>Encina-Castedo, ''Historia de Chile|Cámara'', pp.57-58</ref> El monitor ''Huáscar'' estaba del lado de Diputadoslos congresistas.]]]]
Tanto el Congreso como el Presidente se negaron a ceder,<ref>San Francisco, ''La Guerra Civil de 1891'', pp. 319-320</ref> por lo que al llegar el 1 de enero de 1891, Balmaceda estableció por [[decreto]] la prórroga de los presupuestos del año anterior. Esto condujo a la crisis institucional. El Congreso Nacional declaró al Presidente fuera de la ley, a lo que Balmaceda respondió instaurando la dictadura, asumiendo todo el poder público necesario para la administración y gobierno del Estado y el mantenimiento del orden interior.<ref>''Memorandum de la Revolución de 1891'', Imprenta Cervantes, Santiago, p.43</ref>
Apoyándose en la mayor parte de la [[Armada de Chile|Armada]] y parte importante del Ejército, el Congreso confió el mando al [[capitán de navío]] [[Jorge Montt|Jorge Montt Álvarez]] el 6 de enero de 1891 para defender "la Constitución y las leyes". Para que el movimiento de la Armada no fuera considerado como un simple pronunciamiento, los marinos exigieron la presencia de los Presidentes de ambas Cámaras, lo que hicieron de inmediato [[Ramón Barros Luco]], Presidente de la Cámara de Diputados, y [[Waldo Silva]], Vicepresidente del Senado. El 7 de enero, la escuadra se sublevó contando con los blindados ''Cochrane'' y ''Blanco Encalada'', el crucero ''Esmeralda'', la corbeta ''O'Higgins'' y la cañonera ''Magallanes''.<ref>Encina-Castedo, ''Historia de Chile'', pp.57-58</ref> El monitor ''Huáscar'' estaba del lado de los congresistas.
Como la mayoría del Ejército se mantuvo en obediencia al Presidente, la escuadra se dirigió al norte, para tomar la rica zona salitrera, que sería la caja de fondos de la revolución y desde donde reclutaría soldados para formar un ejército. Los dueños de las salitreras no miraban con buenos ojos la política comercial de Balmaceda ni el régimen dictatorial impuesto por éste, después de conocer el alzamiento.
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