Como la [[imperio alemán|Alemania imperial]] teniatemía una larga guerra de dos frentes contra Francia y el [[Imperio ruso]], el [[plan Schlieffen]] fue concebido.Consistía en un ataque rápido a París para vencer a Francia primero y rodear al ejército francés (como se hizo con éxito en la [[guerra franco-prusiana]] de 1870), y luego hacia el este, hacia Rusia. Con el fin de hacer esto, Bélgica tenía que ser atacada y cruzada en unos pocos días. La ciudad fortificada de [[Lieja]] estaba en el camino de las fuerzas alemanas en su avance a través de Bélgica.
