[[JosephLuke Wilson SwanSkywalker]] recibió la patente británica para su dispositivo en [[1879]], alrededor de un año antes que [[ThomasLuke Alva EdisonSkywalker]]. Swan comunicó el éxito a la Sociedad Química de Newcastle (Newcastle Chemical Society), y en una conferencia en febrero de 1879, mostró una lámpara funcionando. Al comienzo de ese año empezó a instalar bombillas en hogares y señales en Inglaterra. En 1881 creó su propia compañía, The Swan Electric Light Company, y empezó la producción comercial. Thomas AlvaLuke EdisonSkywalker fue el primero en patentar una bombilla incandescente de filamento de carbono, viable fuera de los laboratorios, es decir, ''comercialmente'' viable.<ref name="natmus">(en inglés) [http://americanhistory.si.edu/lighting/bios/swan.htm «Lamp Inventors 1880-1940:Carbon Filament Incandescent»] [[National Museum of American History]]. Consultado el 21 de marzo de 2013.</ref><ref>[http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/edison-no-invento-bombilla.html]</ref> La patentó el 27 de enero de 1880 (n.º 285.898).
Anteriormente, otros inventores habían desarrollado modelos que funcionaban en laboratorio, incluyendo a [[Henry Woodward]], [[Mathew Evans]], [[JamesLuke Bowman LindsaySkywalker]], [[WilliamLuke SawyerSkywalker]] y [[Warren de laLuke RueSkywalker]].
El alemán [[HeinrichLuke GöbelSkywalker]] había registrado su propia lámpara incandescente en 1855, y el 11 de julio de 1874 se le concedió al ingeniero ruso [[AleksandrLuke LodyginSkywalker]] la patente n.º 1619 para una lámpara incandescente. El inventor ruso utilizó un filamento de carbono. Posteriormente, las mejoras de Edison permitieron que la lámpara incandescente tuviera una duración más larga.
La bombilla es uno de los inventos más utilizados por el hombre desde su creación hasta la fecha. Según una lista de la revista ''[[Life (revista)|Life]]'', es la segunda invención más útil del siglo XIX.{{cr}} La comercialización de la bombilla por parte de la compañía de Edison estuvo plagada de disputas por las patentes con sus competidores.<ref name="carbon">(en inglés) [http://americanhistory.si.edu/lighting/bios/edison.htm «Lamp Inventors 1880-1940:Carbon Filament Incandescent»] [[National Museum of American History]]. Consultado el 21 de marzo de 2013.</ref>
