Diferencia entre revisiones de «República de Natal»

Mientras tanto los Bóersbóers habían fundado [[Pietermaritzburg]], en honor a sus líderes muertos Piet Retief y Gerhard Maritz, y la habían hecho su capital y el asiento de su [[Volksraad]] (Congreso). En tantoAunque los Bóersbóers habían derrotado a los zulúszulúes en una batalla, no los conquistaron o sojuzgaron, ya que ellosy siguieron existiendo como un grupo distinto con su propia organización dentro de su propio territorio al norte y este en la región conocida como [[Zululandia]]. Rindieron su poder absolutamente a Natal, por un tiempo, hasta que se unieron con [[Mpande]], el hermanastro de Dingane, en un ataque contra el rey zulú. Dingane fue completamente derrotado y poco después falleció, Mpande se hizo rey en su lugar por el favor de los Bóersbóers. Una alianza de los Bóerbóer con Mpande, el nuevo Reyrey zulú, mantuvo la paz entre los Bóersbóers y zulúszulúes, y permitió la creación y la estabilidad de la República Natalia.

Hasta ese tiempo, los asuntos de la comunidad Bóerbóer habían sido manejados con prudencia y sagacidad y podrían haber establecido un estado duradero. Pero su impaciencia en la administración, reflejada en la forma de gobierno adoptada, condujo a consecuencias desastrosas. El poder legislativo fue concedido, nominalmente, al Volksraad (compuesto por veinticuatro miembros), mientras el presidente y el ejecutivo fueron cambiados cada tres meses. Pero siempre que cualquier medida de importancia debiera ser decidida se llamaba a una reunión ''het publiek'', es decir de todos quienes decidieran asistir, para sancionar o rechazar la decisión. "El resultado,", dice Theal, "era la anarquía completa. Las decisiones de un día eran con frecuencia revertidas al siguiente, y cada uno se sintió libre de desobedecer cualquier ley que él no aprobó.... La opinión pública de la hora en cada sección de la comunidad era la única fuerza en la tierra" (Historia de Sudáfrica 1834 - 1854, capítulo XLIV). Mientras talesa era la situación domésticainterior durante el período de autogobierno, los colonizadores guardaban grandes perspectivas territoriales. Ellos estabanEstaban en relajada alianza con y en cuasi supremacía sobre las comunidades Bóerbóer que habían dejado elEl Cabo y se habían establecido en [[Winburg]] y [[Potchefstroom]]. Ellos seSe habían declarado un estado libre e independiente bajo el título de la "República de Puerto Natal y las comarcas aledañas" y buscaron (septiembre de 1840) de Sir George Napier en elEl Cabo un reconocimiento de su independencia por Gran Bretaña.

Sir George, sin instrucciones definidas de Inglaterra, no podía dar ninguna respuesta decisiva, pero estuvo amistosamente dispuesto acon los granjeros de Natal. Este sentimiento, sin embargo, cambió por lo que Sir George (y muchos holandeses en Natal también) pensaron fue un ataque deliberado e injustificable (diciembre de 1840) a una tribu de Kaffirskaffirs en el sur de Colonia de Cabo, frontera por un comando bajo Andries Pretorius, que salieron, nominalmente, a recuperar ganado robado. Habiendo recibido con mucho detalle una intimación de Londres que la reina "no podía reconocer la independencia de sus propios súbditos, pero que el comercio de los granjeros emigrantes sería considerado en el mismo pie que el de cualquier otro establecimiento británico", recibirían una fuerza militar para excluir la interferencia de la comúnmentecomunmente llamada República Natalia o Natal de la posesión por cualquier otro poder europeo. Sir George comunicó esta decisión al Volksraad en septiembre de 1841.

Conforme al arreglo propuesto los bóers pudieron haber asegurado fácilmente las ventajas del autogobierno, sujeto a un reconocimiento de la supremacía británica, junto con los beneficios de la protección militar, ya que el gobierno británico estaba entonces muy poco dispuesto a ampliar sus responsabilidades coloniales. Los bóers, sin embargo, se ofendieron fuertemente por la aseveraciónafirmación británica de que ellos no podían dejar la nacionalidad británica, tampoco estuvieron preparados para ver más allá de los límites de cualquier posesión británica reconocida,; además su único puerto estaba ocupado por tropas británicas, y rechazaron las proposiciones de Napier. NapierEste, por lo tanto, el 2 de diciembre de 1841, publicó una proclama en la cual declaró que dado que los granjeros emigrantes rechazaban ser tratados como súbditos británicos y ante su actitud hacia las tribus Kaffirkaffir, tenía la intención de reanudar la ocupación militar del [[Puerto Natal]].

Esta proclama fue contestada en un acta larguísima, datada el 21 de febrero de 1842, preparada por J. N. Boshof (después presidente del Estado Libre de Orange), porde lejos el holandés más calificado que se haya instalado en Natal. En esta acta los granjeros atribuyeron todos sus problemas a una causa, a saber, la ausencia de un gobierno representativo, que había sido repetidamente peticionado por ellos cuando todavía vivían en la Colonia de El Cabo y a menudo negado o retrasado, y concluían protestando contra la ocupación de cualquier parte de su territorio por tropas británicas. Un incidente que pasóocurrió inmediatamente después de estos acontecimientos animó enormemente a los bóers a persistir en su oposición a Gran Bretaña.

En marzo de 1842 un buque holandés enviado por G. G. Ohrig, un comerciante de Ámsterdam que simpatizaba cálidamente con la causa de los granjeros emigrantes, alcanzó Puerto Natal, y su sobrecargo, J. A. Smellekamp (un hombre que posteriormente jugó una rol en la temprana historia del Transvaal y del Estado Libre de Orange), concluyó un tratado con el Volksraad asegurándoles la protección de Holanda. Los bóers de Natal creyeron que los [[Países Bajos]] eran una de las grandes potencias de Europa, y fueron firmemente persuadidos de que su gobierno les ayudaría en la resistencia a Inglaterra.

El gobierno británico estaba todavía indeciso en cuanto a su política hacia Natal. En el abril de 1842 Lord Stanley (después 14º conde de Derby), entonces secretario para las colonias en la segunda Administración de Peel, escribió a Sir George Napier que el establecimiento de una colonia en Natal no sería visto con mucho favorfavorablemente, pero al mismo tiempo declaró que las pretensiones de los emigrantes de ser considerados como una comunidad independiente no podían ser admitidas. Varias medidas fueron propuestas que pudieron haber agravado la situación. Finalmente, por deferencia a las fuertes opiniones impulsadas por Sir George Napier, Lord Stanley, en un despacho del 13 de diciembre, recibido en Ciudad delde El Cabo el 23 de abril de 1843, consintió en hacer de Natal una colonia británica.

Las instituciones adoptadas debían serestar en lo posible de acuerdo con los deseos de las personas, pero era una condición fundamental "que no debería haber en la ley ningún diferencia o descalificación en absoluto, fundada en la mera diferencia de color, origen, lengua o credo.". Sir George entonces designó a Henry Cloete (un hermano del Coronel Cloete) como enviado especial para explicar al Volksraad de Natal la decisión del gobierno. Había un numeroso partido de bóers de Natal que todavía se oponían fuertemente a los británicos, y fueron reforzados por numerosos grupos de bóers que vinieron de los Drakensberg desde Winburg y Potchefstroom.

El comandante Jan Mocke de [[Winburg]] (quiénque había ayudado a sitiar al Capitáncapitán Smith en Durban) y otros del 'partido de guerra' intentaron inducir el Volksraad a no rendirse, y se formuló un plan para asesinar Pretorius, Boshof y otros líderes, que estaban convencidos que la única posibilidad de terminar con el estado de anarquía completa en la cual el país había caído era aceptando la soberanía británica. En estas circunstancias la tarea de Henry Cloete era de gran dificultad y delicadeza. Se comportó con sumo tacto y se deshizo de los ciudadanos de Winburg y [[Potchefstroom]] declarando que él recomendaría a los [[Drakensberg]] como el límite del norte de Natal. El 8 de agosto de 1843 el Volksraad de Natal unánimementeacordó concordópor conunanimidad los términos propuestos por Lord Stanley. Muchos de los bóers que no reconoceríanreconocieron el dominio británico emigraron una vez más hacia las montañas en lo que sería el [[Estado Libre de Orange]] y el [[República Sudafricana|Transvaal]]. Al final de 1843 no había más de 500 familias holandesas residiendo en Natal.

Cloete, antes de volver ala El Cabo, visitó a Mpande y obtuvo de él una valiosa concesión. Hasta ese momento el [[Río Tugela]] desde su fuente a su desembocadura había sido la frontera reconocida entre Natal y Zululandia. Mpande dio a Natal todo el territorio comprendido entre los ríos Búfalo y Tugela, que ahora forman el condado del Río Klip.