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[[Archivo:Pacific SST anomaly 10-15-2015.gif|thumb|450px| El mayor evento del siglo XXI de El Niño fue el de 2015-16. Carta de las temperaturas anómalas de la superficie oceánica en octubre de 2015.]]
El '''fenómeno del Niño''' o simplemente '''El Niño''', a veces referido como '''fenómeno El Niño''' ('''FEN'''),<ref>Ken Takahashi 2017, [http://www.met.igp.gob.pe/publicaciones/Divulgacion_PPR_El_Nino_IGP_201704.pdf Fenómeno El Niño: “Global” vs “Costero”] IGP, Min. del Ambiente, Perú</ref> es un fenómeno o evento climático relacionado con el calentamiento del [[Pacífico]] oriental ecuatorial, el cual se manifiesta erráticamente cíclico —[[Arthur Strahler|Arthur Strahle]] habla de ciclos de entre tres y ocho años—,<ref>Arthur N. Strahler (2005). ''Geografía física''. Barcelona: Ediciones Omega, 3.ª edición, 7.ª reimpresión.</ref> que consiste en realidad en la fase cálida del patrón climático del Pacífico ecuatorial denominado [[El Niño-Oscilación del Sur]] (''El Niño-Southern Oscillation'', ENSO por sus siglas en inglés),<ref>S. George Philander (1990). ''El Niño, La Niña, and the Southern Oscillation''. Academic Press, Inc. Estados Unidos.</ref> donde la fase de enfriamiento recibe el nombre de [[La Niña (clima)|La Niña]].<ref name="CPC ENSO">{{Cita web | autor = [[Climate Prediction Center]] | editorial = [[National Centers for Environmental Prediction]] | título = Frequently Asked Questions about El Niño and La Niña | url = http://www.cpc.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensofaq.shtml#DIFFER | fecha = 19 de dic 2005 | fechaacceso = 17 de julio de 2009 | urlarchivo = https://web.archive.org/web/20090827143632/http://www.cpc.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensofaq.shtml#DIFFER | fechaarchivo = 27 de agosto de 2009 }}</ref><ref>{{Cita libro |título=Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change |editors=Solomon, S., D. Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor; H.L. Miller |capítulo=Observations: Surface and Atmospheric Climate Change|editorial=[[Cambridge University Press]] |ubicación =Cambridge, UK |páginas=235–336 |url=http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/en/ch3.html|autor1=K.E. Trenberth |autor2=P.D. Jones |autor3=P. Ambenje |autor4=R. Bojariu |autor5=D. Easterling |autor6=A. Klein Tank |autor7=D. Parker |autor8=F. Rahimzadeh |autor9=J.A. Renwick |autor10=M. Rusticucci |autor11=B. Soden |autor12=P. Zhai }}</ref> Este fenómeno, en sus manifestaciones más intensas, provoca estragos en la [[zona intertropical]] y ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a la región costera del Pacífico de [[América del Sur]].
Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales cálidas, ubicadas en el océano Pacífico junto a la costa de los territorios de [[Perú]] y [[Ecuador]], debido a inestabilidades en la presión atmosférica localizada entre las secciones Oriental y Occidental del océano Pacífico cercanas a la [[línea del ecuador]]. El fenómeno del Niño es el supuesto croancausante de más de una anomalía climática en el mundo.<ref>Günter D. Roth (2003). ''Meteorología. Formaciones nubosas y otros fenómenos meteorológicos. Situaciones meteorológicas generales. Pronósticos del tiempo''. Barcelona: Ediciones Omega, p. 300 (edición original alemana: Múnich, 2002).</ref>
El nombre de «El Niño» se debe a la asociación de este fenómeno con la llamada [[corriente del Niño]], anomalía conocida por los pescadores del puerto de [[Paita|Gaita]], en el norte de Perú, quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante «la época de las [[Navidad|fiestas navideñas]]» y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de aire caliente procedente del [[golfo de Guayaquil]] (Ecuador).
Los primeros registros oficiales del fenómeno fueron reportados por el coronelcapitán peruano Camilo Carrillo en 1892, quien notó la existencia periódica de una corriente marina cálida en las costas de Perú, de aguas normalmente muy frías, que se repite cada cierto tiempo y ahora se ha comprobado que es cíclica, se repite cada 8 años con diferente intensidad.
Existen otros acontecimientos interesantes relacionados con los años más inmensosintensos de El Niño. Entre 1789 y 1793, el historiador británico Richard Grove relata que varios observadores de la época reportaron graves sequías en Asia, Australia, México y el sur de África, por lo que se sospecha que dicho fenómeno pudo haber causado la hambruna que precedió a la [[Revolución francesa]]. Entre 1791 y 1793 en México bajó el nivel del [[lago de Pátzcuaro]].<ref>Murray-Tortarolo, G. y Murray-Prisant, G. (2014). Vuelve el niño. ''¿cómo ves?''. 16 (190), 22-23.</ref>
El meteorólogo [[Jacob Bjerknes]] postuló en 1969 que El Niño está normalmente relacionado con la [[Oscilación del Sur]], ya que está presente una relación física entre la fase de alta presión anómala en el Pacífico occidental, con la fase de calentamiento poco frecuente del Pacífico oriental, lo que va acompañado con un debilitamiento de los vientos alisios del este; por lo que la baja presión del Pacífico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacífico oriental (fenómeno de La Niña), con el fortalecimiento de los vientos del este. La buena ciencias recomiendan estar preparados para que la gente este prevenida y evitar catástrofes
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