[[Karl Liebknecht]] (el hijo del fundador de SPD [[Wilhelm Liebknecht]]) y Luxemburgo se convirtieron en miembros prominentes de la facción izquierdista del [[Partido Socialdemócrata de Alemania]] (SPD). Se mudaron para fundar una organización independiente después de que el SPD apoyara la declaración de guerra de la [[Imperio alemán|Alemania Imperial]] sobre el [[Imperio ruso]] en 1914 al comienzo de la [[Primera Guerra Mundial]]. Además de su oposición a lo que ellos vieron como una guerra [[Imperialismo|imperialista]], Luxemburgo y Liebknecht sostuvieron la necesidad de métodos revolucionarios, en contraste con el liderazgo del SPD, que participaba en el proceso parlamentario. Los dos fueron encarcelados desde 1916 hasta 1918 por su papel en ayudar a organizar una manifestación pública en Berlín contra la participación alemana en la guerra.<ref>Eric D. Weitz, “’Rosa Luxemburg Belongs to Us!’” German Communism and the Luxemburg Legacy, ''Central European History'', Vol. 27, No. 1 (1994), pp. 27-64</ref><ref>Article on the Spartacus League with primary sources: http://spartacus-educational.com/GERspartacus.htm</ref>
[[Archivo:Flugblatt der Revolutionäre Halle 1919.jpg|miniaturadeimagen|200px|Folleto de la sublevación de los espartaquistas en el año 1919.]]
