La expresión se menciona en la [[tora Biblia judía]],<ref>{{toraBiblia|Levítico|16:8,10,26}}</ref> en el ritual llevado a cabo en la festividad más importante del año del [[calendario hebreo]], en [[Israel]], el [[Yom Kipur|Día de la expiación]], en el cual se purificaba del pecado el [[tabernáculo]], el santuario móvil construido por los israelitas. En dicho ritual, se echaban suertes sobre dos machos cabríos: uno era sacrificado por el [[Anexo:Sumos Sacerdotes de Israel|Sumo Sacerdote]], para la expiación de los pecados de los israelitas; el otro era cargado con todas las culpas del pueblo judío "para enviarlo a [[Azazel (ángel caído)|Azazel]] al desierto".<ref>{{toraBiblia|Levítico|16:10}}</ref> Este último era conocido como un carnerochivo expiatorio. En la actualidad, se utiliza la expresión para denominar a aquella persona que ha pagado las culpas de otra o de un grupo, librando a estos de represalias. También es posible que la persona víctima de este fenómeno termine mintiendo su efectiva responsabilidad para aliviar la situación, pidiendo una especie de perdón o porque recibió una [[amenaza coactiva]], lo que a veces la empeora y hace difícil encontrar la verdad, confundiéndose a la [[víctima]] con el [[victimario]].{{cr}}
