Gracias a su campaña a favor de los derechos civiles, Hume fue escogidoelegido miembro del [[Parlamento de Irlanda del Norte]] en [[1969]], llegando a ser Ministro de Comercio durante el breve gobierno de coalicioncoalición de [[1974]]. Posteriormente fue escogido parlamentario en el [[Parlamento de Westminster]] en [[1983]].
En [[1971]] realizóhizo una huelga de hambre en protesta delpor el internamiento de centenares de irlandeses republicanos sospechosos de tomar parte en la lucha violenta contra el gobierno británico.
Impulsor y cofundador del [[Social Democratic and Labour Party]] (SDLP), ''Partido Laborista y Socialdemócrata'', fuellegó a escogidoser líder del partido en [[1979]] en sustitución de [[Gerry Fitt]]. Implicado en las "negociaciones secretas" entre el gobierno y el [[Sinn Féin]], consiguió llevar a la mesa de negociaciones a uno de los principales partidos nacionalistanacionalistas irlandésirlandeses. Hume consiguiólogró el acuerdo "Anglo-irlandés de 1985", pero que fue rechazado por ambas partes: los republicanos y nacionalistas irlandeses por poco ambicioso y los unionistas "por haber llevado el asunto a escondidas de la población". No obstante, Hume siguió negociando con el Sinn Féin, consiguiendo gracias al "Proceso Hume-Adams" un eventual alto al fuego en 1994 por parte del [[IRA]], que permitió llegar a los acuerdos definitivos del [[Acuerdo de Viernes Santo|Viernes Santo]] en [[1998]].
